梦寻秘境卡达斯 — 克苏鲁神话

三次看见夕阳之城

兰道夫·卡特三次梦见同一座城市。

那座城在夕阳里闪着金光，有大理石墙、拱桥、喷泉、花园、宽阔街道和沿山坡层层升起的红屋顶。卡特每次都站在高处露台上，看见城市就在下方铺展开来，却不能走下阶梯。某种梦里的力量总在他迈步以前把他拖走，让他醒来，只留下痛苦的渴望。

第三次醒来后，他再也忍受不了这种失去。他向梦境诸神祈祷。那些神据说住在无人知晓的秘境卡达斯，隐藏在寒冷荒野和云雾之后。卡特还在梦中通过火焰洞穴里的那许与卡曼-塔向它们祈求。可是诸神没有回应，反而让那座夕阳之城从他的梦里彻底消失。

那许与卡曼-塔警告他，不要去找卡达斯。没有人知道那座山在梦境之地的哪一边，也没有凡人登上过那里的缟玛瑙城堡。更可怕的是，梦境诸神背后还有外神，奈亚拉托提普是它们的使者，而阿撒托斯在有序宇宙之外的混沌中心翻滚。

卡特听完仍决定出发。

他是老练的梦者，知道梦境之地的许多路。他走下七百级阶梯，穿过沉眠之门，进入发着磷光的魔法森林。

魔法森林与乌撒

魔法森林里住着祖各。

这些小而滑的棕色生物行踪鬼祟，懂得许多梦境秘密，也知道通向清醒世界的隐秘缺口。卡特曾学过它们的拍击语言，与它们有旧约，于是来到它们的村落，向贤者议会询问卡达斯。

祖各不知道卡达斯在哪里，只说诸神常在高山上现身。有一只年长祖各想起，斯凯河对岸的乌撒保存着《纳克特抄本》的古老副本，也有一位祭司曾见过诸神的痕迹。

卡特便离开森林，走过尼尔，跨过斯凯河，来到满街猫影的乌撒。乌撒有古老法律：没有人可以杀死猫。那些猫看见跟在卡特身后的祖各，立刻弓背发怒。卡特进入高处神庙，找到三百岁的老祭司阿塔尔。

阿塔尔告诉他，梦境诸神并不像凡人想象的那样强大。它们只是地球梦境之地的神，心情好时也许会听祷告，却没有力量离开自己的梦境范围。真正让人畏惧的是外神。智者巴尔塞曾经只因为登上哈提格-科拉窥视诸神，就被拖入天空；若有人找到卡达斯，后果只会更严重。

卡特没有放弃。他拿出祖各送的月亮酒，请阿塔尔多喝了几杯。老人醉后说出一条禁忌线索：南方海上的奥瑞巴岛有座恩格拉尼克山，山上刻着诸神自己的面孔。如果卡特看见那张脸，再在梦境之地寻找与之相似的人，也许能找到诸神血脉最浓厚的地方。卡达斯所在的寒冷荒野，或许就在那附近。

卡特离开神庙时，跟来的祖各已经不见了。乌撒的猫正满足地舔着嘴。卡特喜欢小黑猫，因此没有为那些好奇的祖各哀悼。

到奥瑞巴去

卡特沿斯凯河去往狄拉斯-琳。

那是一座阴暗的海港，常有黑色三层桨船载着红宝石来到码头。船上的商人看起来像人，却让人不舒服；船桨手从不现身。卡特打听南方海和奥瑞巴，却很快被那些黑船商人盯上。他被抓上黑船，带往月兽的污秽港口；幸好乌撒的猫群通过月亮的秘密道路赶来，把他救回狄拉斯-琳。

后来，他乘一艘正常商船驶向奥瑞巴。途中船只经过一座沉没古城。月光下，海底露出庙宇穹顶、街道和奇异雕像；在一座保存较好的建筑中，他还看见一个穿奥瑞巴衣袍的水手被倒挂在庭院石柱上，双眼已不见。幸好海风很快把船带离那片水域。

奥瑞巴的海港城市巴哈纳建在层层石阶和运河之间，远处能看见雪冠的恩格拉尼克。卡特在城中四处打听山上神像，却没有人愿意说自己真正到过山的高处。他租来坐骑，沿内陆道路前往山脚，途中经过古老废墟和熔岩采集者的营地。夜里，他的坐骑被吸干血，地上留下蹼足印；采集者又说山上有夜魇出没，从没有失踪的人回来。

卡特仍向上攀登。

他爬过树林、草坡、裸石和危险的山脊，终于绕到恩格拉尼克隐藏的一面。夕阳照在巨大的岩壁上，他看见一张被雕进山体的神面：长眼、长耳、细鼻、尖下巴，威严得不像人类所能创造。

可他立刻发现，自己并不需要再走遍梦境之地寻找这种面貌。他曾在塞勒菲斯见过类似的人。那些从北方乘黑船来到塞勒菲斯贸易缟玛瑙的水手，正有这种神的相貌。卡特因此断定，诸神的血脉和通向卡达斯的线索，应该在塞勒菲斯以北，在更远的寒冷地方。

天色已经黑了。他困在山壁上，无法上下。就在星光中，他的弯刀被看不见的手从腰间抽走，接着有无声的翅膀遮住天空。夜魇抓住他，把他拖进山洞。

地下的盟友

夜魇没有脸，身体冰冷湿滑，翅膀无声。它们抓着卡特穿过地下深渊，把他丢到普诺斯谷的黑暗骨堆中。那里有看不见的多尔在骨山之间蠕动，卡特不想碰见它们，便按旧日所学发出食尸鬼的呼唤。

他曾认识一位画家理查德·厄普顿·皮克曼。皮克曼在清醒世界里与食尸鬼来往，后来失踪。卡特懂一些食尸鬼的叫声，终于等到它们放下绳梯，把他拉上深渊边缘。

在那片阴暗平原上，卡特果然找到了已经变成食尸鬼的皮克曼。皮克曼仍记得一点人类语言，也愿意帮他回到梦境之地上层。问题是中间隔着古革的国度。古革巨大多毛，曾在魔法森林中竖起石圈，向外神和奈亚拉托提普献祭，后来被梦境诸神放逐到地下。它们怕食尸鬼，却仍把人类梦者当旧日美食。

皮克曼让卡特伪装成食尸鬼，又派三名食尸鬼同他穿过古革墓地。途中，加斯特从辛之窖中跳出，古革也在巨塔城中醒来。卡特和食尸鬼们趁混乱逃到刻着科斯印记的塔里，推开那块带铁环的石板，回到了魔法森林。

这时，他没有忘记恩格拉尼克山上的面孔。他必须前往塞勒菲斯，再从那里寻找北方水手的来处。

黑船、猫与北方

卡特到达塞勒菲斯，拜访梦者之王库拉尼斯。库拉尼斯在现实中曾是卡特认识的人，如今半年来统治这座梦城。他劝卡特留下，因为追寻卡达斯太危险；但卡特仍要继续。

他从塞勒菲斯登船，去往北方的因加诺克。途中，他经过昏暗海域和无名礁石，听见不祥的嚎叫。因加诺克是一座用缟玛瑙建起的暮色城市，高塔、圆顶、金饰和黑石街道都带着古老美丽。那里的人有不少与恩格拉尼克神面相似，似乎真有梦境诸神的血脉。

卡特打听北方荒野和废弃采石场。矿工们不愿多说，只提到一处远离人烟的巨型采石坑，那里曾被比人更古老的手取走过巨大的缟玛瑙石块。卡特想到，卡达斯的城堡正是缟玛瑙所造，于是租了一头牦牛，向北深入无人之地。

越往北，路越暗，牦牛越害怕。卡特看见一座庞大到不属于人类的古采石场，又在废土中看见一圈被雕成守卫形状的山岭。随后，夏塔克鸟从天而降。它们大得超过象，头似马，身披鳞片，翅膀带着深渊的寒霜。那个在狄拉斯-琳出现过的斜眼商人也骑着牦牛追来，把卡特押上夏塔克鸟。

他们飞越群峰，抵达冷原。那里的居民长着蹄、角、宽嘴和尾巴，正是黑船商人的同族，也是月兽的奴仆。卡特被带到一座没有窗的石头修道院，去见戴黄丝面具的不可描述的高祭司。

高祭司吹起邪恶长笛，斜眼商人用手势同它交谈。当卡特看见黄丝袍下露出一只灰白、滑腻的爪时，他立刻明白这高祭司其实是月兽一类的东西。恐惧给了他力量。他把斜眼商人推入深井，夺灯逃进迷宫。

灯灭之后，他在黑暗中滑落很久，最终跌到萨科曼德废墟。

萨科曼德之战

萨科曼德是冷原古老都城的遗迹，两只巨大的石狮守着通往地下深渊的阶梯。卡特刚从地下通道逃出来，便被月兽和冷原人追上。它们带着夏塔克鸟和奴仆，想把他重新送去奈亚拉托提普那里。

这一次，他还有别的盟友。

食尸鬼从下方赶来，皮克曼也在其中；夜魇也从黑暗中飞出。夜魇听命于古老的诺登斯，不属于奈亚拉托提普。食尸鬼、夜魇、月兽、冷原人和夏塔克鸟在废墟中混战。卡特被夜魇带走，穿过高空和荒野，终于抵达寒冷荒原上的秘境卡达斯。

卡达斯的缟玛瑙城堡高耸在云上，却空荡无神。卡特没有看见梦境诸神，只看见一间巨大塔室里的怪光。随后号角响起，食尸鬼和夜魇都被看不见的力量带走，他独自站在大厅里。

烟雾、香气、火炬和鼓声中，一个有古埃及法老般面孔的高大身影走来。那是奈亚拉托提普。

它告诉卡特，梦境诸神并不在卡达斯。它们迷恋卡特梦出的夕阳之城，已经离开自己的缟玛瑙城堡，住进了那座原本属于卡特的城市。外神不愿让地球梦境失去诸神，却也不能进入卡特自己的半梦半醒之地。只有卡特能找到那座城市，把诸神劝回卡达斯。

奈亚拉托提普说，那座城市并不在未知海域，而在卡特熟悉的岁月里。它由他童年所爱的波士顿山坡、州议会金顶、查尔斯河、塞勒姆、马布尔黑德、阿卡姆、金斯波特、新英格兰的海风、果园和黄昏凝成。只要他转回童年的记忆，就能找到它。

听上去，它像是在帮卡特。

然后它给卡特备好一只夏塔克鸟，命他朝织女星飞去，在听见高空歌声时及时转向，回到那座夕阳之城。临别时，它才说出自己的名字：奈亚拉托提普，伏行之混沌。

回到童年

卡特骑着夏塔克鸟冲入星空。

起初，他还以为自己正在走向那座城市。可是群星之外传来一阵古老、美丽、让人无法抗拒的歌声。夏塔克鸟不听他的控制，径直朝更高处、更深处飞去。卡特这才明白，奈亚拉托提普给他的路线是陷阱。那歌声不是归路，而是引诱他坠向阿撒托斯所在的混沌中心。

黑暗里有触手、无形的饥渴欲望和外神的仆从。夏塔克鸟越飞越快，卡特几乎要被带进没有梦能抵达的深渊。

就在这时，他想起奈亚拉托提普说过的那些话。

那座夕阳之城是他童年所爱之物的总和。它不是卡达斯给他的奖赏，也不是梦境诸神赐下的秘密，而是他自己的记忆。波士顿、清晨、老屋、海港、山丘、花香、河水和黄昏，才是它真正的组成材料。

于是卡特在梦中意识到自己正在做梦。

既然在做梦，他就可以转身。他可以不再顺着夏塔克鸟飞向毁灭。他从那可怖坐骑背上跳下去，坠入有知觉般的无尽黑暗。时间和宇宙在下落中翻卷，星辰死去又诞生。远处，紫色气体辛加克为他指路，古老的诺登斯也从深处发出胜利的呼喊，阻住奈亚拉托提普派出的追猎者。

最后，卡特没有落到阿撒托斯面前。

他醒在波士顿自己的房间里。晨光照进窗，花园里有鸟鸣，炉边的黑猫被他的惊叫吵醒。那座城市没有在遥远的卡达斯，也没有在任何外神的恩赐里。它就在他醒来后重新看见的故乡、记忆和童年之中。

在不可想象的远方，奈亚拉托提普回到卡达斯的缟玛瑙城堡，嘲弄那些被它从卡特夕阳之城中拖回来的梦境诸神。卡特的寻梦之旅结束了。梦境诸神回到旧座，而卡特也终于明白：有些最远的地方，必须向回走才能抵达。