疯狂山脉 — 克苏鲁神话

冰原上的远征

密斯卡托尼克大学的南极考察队出发时，谁也没有想到这趟旅程会变成一个可怕的梦魇。

他们是教授、研究生、飞行员和技师，带着钻探设备、帐篷、无线电、照相机、飞机和一箱箱仪器，从熟悉的城市来到白得刺眼的南方大陆。那里没有树，没有鸟叫，只有风刮过冰面，像刀背贴着耳朵磨过去。太阳在天空低低地转，夜色来得古怪，寒冷也不像北方冬天那样慢慢逼近，而是从靴底、手套缝和呼吸里一齐钻进来。

带队的达耶教授主要研究地质。他关心的是岩层、化石和地球早年的痕迹。队伍在冰原上建立营地，用飞机运送人员和物资，再把钻机架起来，往深处取样。许多天里，他们的收获都很正常：古老岩石、煤层痕迹、早已灭绝的生物印记。每一样东西都能写进报告，每一个数字都能放进表格。

可是，莱克教授带领的一支分队往西北方向飞去后，事情开始变了。

无线电里传来莱克兴奋的声音。他说他们发现了一排惊人的山脉，远远高过人们熟悉的极地高峰，山壁像黑色刀刃从冰原后面竖起，峰顶在云和风里若隐若现。他还说，他们在附近的岩层里挖出了奇特的化石，那东西不像普通植物，也不像普通动物，形状复杂得叫人不安。

主营地的人围在无线电旁听着。起初大家都很高兴，以为这会是一次足以震动学界的发现。莱克的声音断断续续，却越来越急。他们挖到的东西有桶状的身体，顶端和底部长着像星形一样的结构，身上有皱褶、膜翼、管状器官和许多难以判断用途的部分。那些东西保存得太好，不像石头里的印痕，倒像冻在久远年代里的尸体。

莱克说，他们把几具标本搬进帐篷，准备解剖和拍照。他还说，有些雪橇犬闻到那些东西的气味后发了疯，挣着绳索狂叫，不肯靠近。

到这里，达耶已经觉得不对劲了。但他还没有想到，第二天等待他们的，不是更多报告，而是一片死寂。

被毁的营地

风暴过去后，主营地再也联系不上莱克分队。

无线电里只剩杂音。达耶一遍遍呼叫，问他们是否需要支援，问飞机还能不能起飞，问伤员情况如何。但都没有回应。到最后，所有人都明白，必须亲自过去。

飞机飞过冰原时，达耶从窗边看见远方那排山脉。它们不是寻常的山。黑色山峰一个接一个排开，高得像要把天顶住，陡峭的崖壁在雪光里显出怪异的棱线。越靠近，越能看出那些山不是平缓隆起，而像某种被巨力撕开的屏障，把人类熟悉的世界挡在外面。

他们降落在莱克的营地附近。

那里一片混乱。帐篷被扯开，仪器翻倒，箱子散在雪地里。雪橇犬死了许多，尸体被奇怪地堆在一处。队员们也死了，有的像被粗暴地切开，有的被埋进雪堆，只露出僵硬的衣角。更让人发冷的是，那些从地下挖出的奇异标本不见了，几名队员的尸体也不见了。

达耶和同伴检查营地。他们想找出事故原因：是不是风暴？是不是人疯了？是不是雪橇犬挣脱后咬死了人？可是许多痕迹都说不通。帐篷不是被风掀开的，尸体也不像被动物撕咬。有人似乎还在死前做过记录，可记录停得突然，像写字的人听见了什么，刚抬头就再也没能低下头。

在营地一角，他们找到有人可能还活着的踪迹——格德尼不见了，另一名队员和他一起失踪了，这让幸存者们更加困惑。没有人愿意说出最可怕的猜想：那些被当成化石的东西，也许并不只是化石。

达耶把该带走的资料收好，又把能安葬的人尽量安葬。可他心里还有一个疑问。那排山脉后面有什么？莱克在最后几次通信中提到过一些奇怪的岩形，像是人工建筑的影子。达耶知道，若不亲眼看一看，他永远不会明白这里发生了什么。

于是，他和年轻的丹福思驾驶一架飞机，向山脉深处飞去。

山后的石城

飞越那排山峰时，两人几乎不说话。

飞机在稀薄寒冷的空气里颤动，螺旋桨的声音被高空的风扯得忽远忽近。山峰从两侧升起，黑色岩壁上有冰雪挂成的长带。达耶看着高度表，发现这些山比想象中还要可怕。它们像一堵墙，挡住南极更深处的秘密，也挡住了人类原本不该越过的一条界线。

越过最高的山脊后，丹福思忽然低声叫了一下。

山后不是空旷冰原。

那里有一座城市。

它大半埋在冰雪里，却仍能看出辽阔的轮廓。巨大的塔楼歪斜地立着，石墙连着石墙，拱门、平台、坡道和方形建筑在白色雪层中露出黑灰色的边角。许多建筑不像人类城市那样横平竖直，角度和比例都让人感到扭曲难受，仿佛建造者的身体、方向感和生活方式都与人完全不同。

达耶和丹福思找了一处较平的地方降落。他们带上电筒、绳索、相机和笔记本，走进那座沉默的石城。

城中没有脚步声，没有烟火，也没有活物的气息。风从空洞的窗口灌进去，又从长廊另一头吹出来，发出像远处低语一样的声音。他们穿过宽阔的通道，看见墙上刻满浮雕。那些图像经历了难以想象的岁月，却因为冰冷干燥还保存着许多细节。

起初，达耶只是把它们当成装饰。可走得越深，他越觉得这些浮雕连成了一部历史。

图像里有一种五角星状头部、桶状身体的生物。它们从星空来到年轻的地球，在海里和陆地上建造城市。它们会飞，也能在水中行动；它们修筑巨大的石屋，开凿道路，管理土地，研究生命。达耶慢慢明白，这些就是莱克从冰层下挖出来的存在——古老者。

这个名字后来成了他记录里最稳妥的称呼。它们不是人类的祖先，也不是人类传说里的神明。它们是比人类早得多的地球住民，从遥远的星空深处来到这里，在人类尚未出现时便拥有城市、工艺和战争。

丹福思举着电筒，光斑在浮雕上晃动。他们看见古老者与别的外来力量争斗，也看见它们的城市从海中延伸到陆地。更深处的图像显示，它们造出了一种会改变形状、没有固定骨架的劳役生物，让这些东西搬运、挖掘、建造，替城市做最沉重的工作。

这些被造物起初只是工具。可后来，墙上的图像变得混乱：它们增长、反抗、吞噬，甚至学会了模仿。古老者曾经镇压它们，把它们赶回黑暗深处，但灾祸并没有真正消失。

达耶站在冰冷石壁前，忽然想起《死灵之书》里一些含混可怖的句子。那些古书中的怪异传闻，过去像疯人的胡话，此刻却在这座城里有了影子。

复活的发现

达耶和丹福思继续往城内走。

他们沿着长廊进入一片保存较好的区域。那里有像实验室一样的房间，有破碎的桌台，有陈列标本或器具的凹槽。冰雪覆盖了地面，但在一些角落，还能看到被挪动过的痕迹。达耶蹲下来检查，发现地面上有湿痕和拖拽的印子，不像千万年前留下的东西。

他们越走越安静。

如果莱克营地的那些标本真的苏醒过，它们会去哪里？如果古老者在漫长冻结后重新动了起来，它们会不会本能地回到自己的城市？达耶不敢把这些话说出口，可丹福思的脸色已经说明，他也想到了同样的事。

不久，他们在一处通道里看见几具尸体。

那不是古老者的尸体，而是莱克分队失踪成员的遗体。衣服和装备都能辨认出来。达耶强忍着恐惧查看，发现这些人像被检查过、剖开过，又被一种近乎研究的方式处理过。那一刻，他心里升起一种更复杂的寒意：杀死他们的东西并非野兽。它们会观察，会分析，会把人类当成陌生样本。

再往前，他们又发现古老者的尸体。

这些尸体不再完整。有的被撕碎，有的被黏滑的痕迹覆盖。通道里弥漫着难闻的气味，墙面和地面有大量拖曳留下的污迹。达耶和丹福思立刻意识到，城里还有别的东西。那种东西不是从莱克营地来的古老者，而是古老者自己也曾经害怕、镇压、埋藏的灾祸。

远处传来声音。

那声音不是人的呼喊，也不是兽吼。它像从很深的洞穴里挤出来，带着潮湿、沉重、没有喉咙形状的回响。丹福思僵在原地，电筒光颤得厉害。达耶抓住他的胳膊，低声说：“走。”

他们转身沿来路奔跑。

城市的通道在这时变得像迷宫。刚才还能记住的拐角，此刻全都相似；墙上的浮雕在电筒光里一闪而过，像无数古老眼睛看着他们逃命。脚下的冰让人打滑，背包撞在肩上，呼吸在面罩里急促回响。身后的声音时近时远，有时像粘稠物体贴着地面涌动，有时又像庞大的东西挤过狭窄石门。

他们终于冲出建筑，迎面撞上刺眼的雪光。飞机停在远处，机身上积了一层薄雪。达耶几乎是把丹福思推上座位，自己也爬进驾驶舱。发动机转动时，声音慢得让人绝望；等螺旋桨终于卷起雪雾，他们才从地面抬起。

飞机掠过城墙上方。达耶不敢回头，只盯着前方的山脊和仪表。可是丹福思回头看了。

他看见了什么，后来始终说不清。

他只发出一声失控的叫喊，像一个人忽然看见世界背后真正的形状。飞机在空中剧烈晃动，达耶一边稳住操纵杆，一边喊他的名字。丹福思脸色惨白，嘴唇抖动，断断续续吐出一些词，像在描述远处山外更深的东西，又像在重复某种不该被人听懂的声音。

他们越过黑色山峰，逃回了人类营地。

不许再去的地方

回到营地后，达耶没有立刻把真相全部说出。

他知道，若只说发现了远古城市，必定会有更多人想去。若说那里有无法解释的生命和危险，也会有人把这当成挑战。科学、名声、好奇心和国家之间的竞争，都会把新的队伍推向那片冰原。人类总是看见未知，就企图靠近；听见禁令，就更想越过。

可是达耶已经见过山后的城市。他看见过古老者留下的历史，也看见过它们衰败后的下场。它们曾经强大，曾经在地球上建起连人类也难以想象的文明；可连它们都没能永远控制自己造出的黑暗，没能守住地下深处的恐怖。

莱克分队死了。那些苏醒的古老者也死了。冰雪重新覆盖营地，风把人的脚印抹平，仿佛一切都只是南极荒原上的一次事故。

但达耶知道不是。

他写下这段经历，不是为了炫耀发现，也不是为了让后来人沿着他的航线再飞一次。他写，是因为新的南极计划已经传来消息，飞机、钻机和年轻的探险者又要向那片大陆出发。他只能把自己所见尽量说清楚，把那些黑色山峰、冰下城市、墙上的古老历史和丹福思回头后崩溃的样子留在纸上。

他希望读到的人明白：有些地方并不是等待人类征服的空白。它们是遥远年代中的恐怖阴影，只是沉默太久，久到人类误以为那里什么也没有。

在南极深处，那排山脉仍然立着。风从山脊上吹过，雪落在无人行走的石城里。古老者的墙壁还在黑暗中保存着过去，而更深的洞穴也许仍有声音，在冰层下面缓慢回荡。