ネッソスの衣 — ギリシア神話

ネッソスの衣の発端は、ネッソスの死にある。ヘラクレスとデイアネイラが川を渡るとき、ネッソスはデイアネイラを奪おうとし、ヘラクレスに矢で射殺された。ネッソスは死に際にも悪意を認めず、かえって自分の血をデイアネイラに渡し、それがヘラクレスに永遠の愛を抱かせるものだと偽った。多年の後、デイアネイラがその血を長衣に塗り、こうしてネッソスの衣が生まれた。

基本的な姿

ネッソスの衣はもともと普通の長衣だったが、死に際のネッソスが残した血を塗られたことで致命的な物となった。デイアネイラはネッソスの言葉を信じ、その血が夫ヘラクレスの愛をつなぎ止めるものだと思い、長衣に塗ってヘラクレスへ贈った。

所有者と使用

『ヘラクレスの死と昇天』では、ネッソスが死に際にデイアネイラを欺き、自分の血を惚れ薬だと語る。のちにヘラクレスがイオレを連れ帰ると、デイアネイラは不安に駆られ、使者リカスに血を塗った長衣を持たせてヘラクレスへ届けさせた。ヘラクレスは海辺でゼウスに犠牲を捧げるときにその長衣をまとい、祭火の熱で毒血が作用し、衣は皮膚と肉に貼りついて剥がせなくなった。

諸説と信頼性

『ヘラクレスの死と昇天』は、この長衣の危険がネッソスの血に由来することを明確に述べている。また、デイアネイラが意図してヘラクレスを殺そうとしたのではなく、ネッソスの遺言に欺かれたことも明示している。
『デイアネイラとネッソス』は、デイアネイラとヘラクレスの結婚に至る前史を示しているが、ネッソスの衣が作られる場面を直接語ってはいない。
より広いギリシア神話の伝承では、ネッソスの衣はしばしば「危険な贈り物」の典型とされる。表向きは愛を取り戻すための衣でありながら、実際にはネッソスが死後に残した復讐の手段である。