パンドラの壺 — ギリシア神話

パンドラの壺は、ゼウスが人間を罰する計画の中に現れる。プロメテウスが火種を盗んだ後、人間の暮らしは栄え、ゼウスはそれに怒った。彼は神々に命じてパンドラを共同で作らせ、エピメテウスのもとへ送った。壺はパンドラとともに人間界へ入り、のちに彼女によって開けられ、災厄が人間世界へ入り込む決定的な器物となった。

器物としての性格

パンドラの壺は、災厄を収めた容器である。普通の生活用具ではなく、ゼウスが人間へ報復するために用意した危険な贈り物の一部だった。物語では、プロメテウスが火を盗んで人間を助けたため、ゼウスはパンドラを対抗手段として送り出す。壺は彼女とともに現れ、人間の生活に災いが入り込む起点となる。

所有と開封

壺はパンドラと結びついて語られることが多い。エピメテウスがパンドラを受け入れた後、パンドラは壺を開けた。中にあった災厄はただちに飛び出し、大地、海、人々の家へと広がった。彼女が慌てて蓋を閉じたとき、希望だけはなお壺の底に残っていた。それ以来、人間は災いのない暮らしを失い、労苦、病、老いのなかで希望を頼りに生きるようになった。

諸説と確実性

《パンドラ》は、これを「壺」として明記し、パンドラとともに来たことを示している。物語は、壺から飛び出した災いの種類と、希望が壺の底に残ったことを確認している。一方で、この壺を誰が作ったのか、またパンドラが開ける前に誰が保管していたのかを明確に語る物語はない。より確かな言い方をするなら、これはゼウスがパンドラという危険な贈り物を送り出したとき、それに伴って現れた器物である。