兰道夫·卡特的供述 — 克苏鲁神话

警察面前的卡特

兰道夫·卡特被人找到时，天已经亮了。他站在一片荒僻的沼泽边，衣服上沾着泥水，眼神空空的，像是还没有从夜里回来。旁人问他哈利·沃伦在哪里，他说不出来。再问，他只说自己什么也没有隐瞒，可有些事听起来太怪，连他自己也不愿相信。

后来，警察把他带去问话。他坐在屋里，面前是记录的人，身后是紧闭的门。别人怀疑他害了沃伦，因为沃伦消失了，而最后陪着沃伦的人正是他。卡特只好从头讲起。他说，如果他的朋友真的死了，那也不是死在他的手里。那一夜，他们去的地方，本来就不该有人靠近。

沃伦的古书

哈利·沃伦不是一个轻易发抖的人。他瘦削，脸色常年苍白，眼睛却总是亮得吓人。卡特认识他很久，知道他迷恋那些阴暗的研究。两人读过许多旧书，书页发黄，封皮破裂，有些文字像是被火燎过，有些图画只看一眼就让人心里发冷。

卡特记得很清楚，沃伦有一本特别古怪的书。那本书用一种他不懂的文字写成，沃伦却似乎能读。每次翻到某几页，沃伦的神情都会变得很紧张。他不愿把书里的内容全说出来，只偶尔提起一些关于墓穴、地下通道和死者秘密的话。

卡特追问过：“你到底在找什么？”

沃伦没有立刻回答。他把书合上，用手按着封面，像怕里面的字逃出来似的。过了好一会儿，他才低声说，地下有些东西不是传说。他还说，人死以后留下的，并不一定只是骨头。

这话让卡特不安。可是沃伦已经下定决心。几天后，他告诉卡特，夜里要去一处地方。那地方远离道路，在沼泽和矮树之间，有一片古老墓地，已经很少有人记得。

夜里的墓地

他们在深夜出发。月亮昏暗，四周的湿地一片灰黑。风从草丛里钻过，带着腐水和泥土的味道。两人提着灯，背着工具，脚下的地面时软时硬，走一步就有水声在靴底响起。

沃伦走在前面，很少说话。卡特跟着他，几次想劝他回去，可看见沃伦紧绷的背影，又把话咽了下去。

他们终于来到墓地。那里没有整齐的围墙，只有东倒西歪的墓碑和几棵扭曲的树。有些石碑已经裂开，名字被雨水磨得看不清。沃伦没有在墓碑前停留太久。他像早就知道目标在哪里，带着卡特走到一块半埋在草里的石板旁。

两人跪下来，把草根和泥土刨开。铁锹碰到石边时，发出一声闷响。卡特觉得那声音太响了，仿佛会惊动地下的东西。他抬头看了看四周，远处只有低低的沼泽雾气，没有人，也没有灯。

沃伦却越来越急。他把石板周围清理出来，又用工具撬开一条缝。潮湿的冷气从缝里冒上来，带着一种陈年封闭的气味。卡特举灯往下照，看见石板下面不是普通的坟坑，而是一道向下的阶梯，黑得像没有尽头。

电话线

沃伦拿出一只便携电话机和一盘长线。他早有准备。他把线头交给卡特，又把另一端接到自己要带下去的机器上。

卡特立刻明白他的意思，心里一沉：“我跟你一起下去。”

“不行。”沃伦回答得很快。

卡特说他不怕。沃伦看着他，神情少有地严厉。他说下面的事太危险，卡特承受不了。他还说，如果两个人都下去，地面上就没人能在必要时求救。

卡特不肯答应。两人在石板旁低声争执。四周太过安静，他们连争吵都不敢放开声音。最后，沃伦几乎是恳求地按住卡特的肩膀，让他留下。他说自己只是去确认一件事，很快就会上来；如果需要帮助，会通过电话告诉他。

卡特看着那条黑暗阶梯，心里发寒。他知道沃伦不会改变主意，只能帮他把线放好，又把地面的电话机放在石板旁。

沃伦提起灯，带上工具和电话，踏上第一阶。灯光在石壁上晃了晃。他回头看了卡特一眼，像还想说什么，最后却只说：“无论听见什么，先等我的消息。”

然后他一步步往下走。灯光越来越低，最后只剩一点黄影，在黑暗里缩小，再缩小，终于看不见了。

地底的声音

卡特独自留在墓地里。他蹲在石阶入口旁，手里握着听筒。线从他身边滑进黑暗，像一条细长的蛇。夜风吹过草叶，墓碑投下歪斜的影子。他不知道沃伦已经下到多深，只能听见电话里偶尔传来轻微的摩擦声。

过了很久，听筒里响起沃伦的声音。那声音很低，却还算镇定。他说自己已经到了下面，通道比预想的深，也更古老。卡特急忙问他看见了什么。

沃伦没有马上回答。听筒那边传来沉重的呼吸，还有石头被碰动的声音。然后他说，那里有一道开口，后面还有更深的空间。卡特听出他的声音变了，像是既兴奋又害怕。

“回来吧，”卡特说，“你已经看见够多了。”

沃伦却像没听见。他又往前去了。电话线轻轻颤动，卡特的手心全是汗。

不久，听筒里忽然传来一声压低的惊呼。卡特猛地站起来，差点把电话机碰倒。他喊沃伦的名字。好一会儿后，沃伦才回答，声音抖得厉害。他说下面有些东西，完全不是他原先以为的样子。

卡特问：“是什么？”

沃伦没有说。他只急促地命令卡特，把石板盖回去，立刻离开。卡特以为自己听错了，连声追问，可沃伦越来越急躁，几乎是在吼，让他别再问，别下去，赶快走。

卡特不肯。他说自己不能把朋友留在下面。沃伦的声音忽然变得痛苦，像他正看着某种无法挽回的事。他对卡特说，再下来也没有用；如果卡特还有一点理智，就该马上逃走。

不属于沃伦的回答

卡特的手发抖。他趴在石阶口，朝黑暗里喊沃伦，可下面没有回声，只有电话里断断续续的声音。沃伦似乎离听筒很近，又像被什么隔得很远。他一遍遍叫卡特走，声音越来越弱。

接着，电话里沉默了。

那沉默比喊叫更可怕。卡特屏住呼吸，耳朵贴着听筒。他能听见自己的心跳，也能听见远处湿地里虫鸣。过了一会儿，电话那头传来一种动静，像有什么东西拖过石头，又像有人在离听筒很近的地方喘息。

卡特喊：“沃伦！你还在吗？”

没有回答。

他又喊了一遍。忽然，听筒里传来一个声音。

那不是沃伦的声音。

卡特后来对警察说，他无法说明那声音是什么。它像从很深的地下冒上来，低沉、冰冷，又带着一种让人胃里发紧的湿重感。它没有急着说话，只在黑暗那头停了片刻，仿佛正把地面上的卡特当作一件小东西打量。

卡特僵在那里，连逃跑都忘了。

那个声音终于开口，告诉他，沃伦已经完了。

卡特听见这句话时，眼前一黑。他不知道自己是怎样丢下电话机的，也不知道自己怎样从墓地逃进沼泽。石碑、矮树、泥水、雾气全搅在一起。他只记得自己拼命奔跑，像背后有一整座地下墓穴在追他。

天亮以后

等他再有清楚的记忆，已经是清晨。天光惨白，沼泽上浮着薄雾。有人发现了他，把他带回去。沃伦没有回来。那片墓地后来也没有轻易给出答案。卡特说不清石板是否还敞着，电话线是否仍然垂向地下，或者那只听筒里是否还会有声音。

警察听完他的供述，并不完全相信。他们需要更平常的解释，需要一个人犯下的罪行，需要尸体、凶器、脚印和动机。卡特却只能重复他知道的事：沃伦自己下去了，他留在地面；沃伦先叫他逃，后来，电话里换成了另一个声音。

他没有办法证明那声音从哪里来，也没有办法证明黑暗里究竟有什么。他只知道，哈利·沃伦再也没有回到地面。

从那以后，兰道夫·卡特的名字便和这份供述连在一起。它不像一场胜利，也不像一次完整的探险。它只留下一个可怖的夜晚、一条通向地底的线、一个失踪的人，以及一个活下来的人不愿再回想的回答。