パンダロスが誓約を破る — ギリシア神話

戦場に止まった二つの軍

トロイア城外の平野には、まだ土ぼこりが低く漂っていた。

つい先ほどまで、ギリシア軍とトロイア軍は怒号を上げ、盾と盾をぶつけ、陽光の下で長い槍をきらめかせていた。だが、その日はふいに、両軍とも足を止めた。戦車は脇へ退き、馬は白い息を吐き、兵たちはそれぞれの陣に立ったまま、中央に空いた広い場所を見つめていた。

あれほど長く続いた争いを、ここで終わらせる約束が結ばれたのだ。パリスがヘレネをトロイアへ連れ去ったことから、この大戦は始まった。ならば、彼と、もとの夫であるメネラーオスが一対一で決着をつければよい。勝った者がヘレネと彼女の持ち物を得る。残る者は武器を置き、それぞれの国へ帰る。

それは、ようやく苦しみが終わるかもしれないと思わせる話だった。ギリシアの船は長く海辺に並び、トロイアの人々も、城門の外で毎日のように響く叫びに疲れ切っていた。多くの者が槍を握りながらも、その指先を少しゆるめた。今度こそ、誓いが本物であってほしかったのだ。

羊と酒と誓い

両軍の王たちが前へ進み出た。羊が引かれ、酒が運ばれ、供え物が土と草のあいだに置かれる。年老いたプリアモスは、息子パリスが決闘に立つのを見届けるため、車に乗って城を出てきた。その顔には、重い影が落ちていた。

ギリシア側では、アガメムノーンが天へ手を上げ、ゼウスに、太陽に、川に、大地に、そして背誓者を罰する地下の神々に誓いを立てた。羊の毛は切り分けられ、両軍の指導者たちに渡され、酒は地面へ注がれた。約束ははっきりしていた。パリスがメネラーオスを殺せば、ヘレネと財宝はトロイアに残る。メネラーオスがパリスを倒せば、トロイア人はヘレネを返し、ギリシア人の受けた損害を償う。

羊は刃の下に倒れ、熱い血が土へしみこんでいった。供え物を見つめながら、誰もが知っていた。こうして神々の前で結ばれた誓いを破るなら、災いは必ず自分たちに返ってくるのだと。

プリアモスは、息子がメネラーオスと刃を交えるのを、どうしても最後まで見ていられなかった。誓約の確認が終わると、彼は車を返して城へ戻った。城壁の上では、トロイアの老いた者や女たちが、遠く平原を見守っている。ヘレネもそこにいた。過去への思いと、目の前の現実とのあいだで心を裂かれながらも、彼女には何ひとつ止めることはできなかった。

メネラーオスがパリスをつかむ

決闘が始まった。

パリスは光る甲冑を身につけ、 मैदानの中央に立っていた。姿は美しく、装いも華やかだったが、いざメネラーオスを前にすると、先ほどまでの自信は頼りなく見えた。二人はまず槍を投げ合い、つづいて剣を抜いて打ち合った。青銅がぶつかる音は、両軍の列まで響きわたり、兵たちは息をひそめた。

メネラーオスの怒りは、戦うほどに増していった。妻を奪われ、家の名を傷つけられ、海を越えてついてきた多くのギリシア人が、その決着を待っている。彼はついに前へ飛び込み、パリスの兜の馬のたてがみ飾りをつかむと、敵陣へ引きずろうとした。

兜のひもはパリスの喉を強く締めつけた。もしアフロディテが手を貸さなければ、その日のうちに彼は兵たちの前へ引きずり出され、そこで命を落としていたかもしれない。

女神はその結び目を断ち切り、雲のようなものにパリスを包ませて、戦場から消し去った。そしてトロイアの家の中へ、彼をそのまま送り返した。メネラーオスの手には、もはや兜だけが残った。彼は場内を見回して相手を探したが、どこにも見つけられなかった。

ギリシア軍もトロイア軍も、その一部始終を見ていた。パリスは消え、メネラーオスだけが中央に立っていた。誓約の上では、勝敗はもう明らかだった。

アガメムノーンは高く声を上げ、トロイア人に約束を守ってヘレネと財宝を返し、戦争で受けた損害を償うよう求めた。だがトロイア軍の中には、すぐに言い返せる者はいなかった。多くの者がうつむき、パリスが勝っていないことを悟っていた。

女神がパンダロスのそばへ行く

だが、天の神々のすべてが、このまま戦争を終わらせたいわけではなかった。

アテナはトロイア軍の列へ降りてきた。女神は本来の姿を現さず、若いトロイアの戦士の姿に身を変え、そっとパンダロスに近づいた。

パンダロスはリュキアの地から来た弓の名手だった。彼の弓は、ありふれた木ではなく、一頭の山羊の角から作られていた。その山羊は岩場を飛び回り、長く大きな角をもっていた。職人は二本の角をよく合わせ、中央に弓の胴をつなぎ、さらに美しく飾りを施した。パンダロスはこの弓をたいそう大事にしていて、ふだんは弓袋にしまい、めったに取り出さなかった。

アテナは彼のそばに立ち、知り合いのような声でささやいた。メネラーオスに矢を放てば、トロイア人はおまえをたたえるだろう。パリスも手厚く報いてくれるはずだ。まずはアポロンに誓い、祖国へ帰ったら立派な供え物を捧げると約束してから射るがいい、と。

その言葉は、乾いた草に落ちた火花のようだった。

パンダロスは列の中に立って、両軍の王たちが言葉を交わすのを見ていた。誓いが交わされたばかりであることも、神々があの羊と酒を見ていたことも、彼は知っていた。だが、名誉と褒賞が耳元で鳴りはじめると、人の心はたやすく揺らぐ。もしメネラーオスを倒せるなら、一夜にしてトロイアの誉れを得られるかもしれない。そう思ったのだ。

彼は身をかがめ、弓袋を開いた。

影の中で引かれる弓

パンダロスは、空地の中央に出てはいなかった。味方の盾の陰に身を隠し、何人かの戦士に盾を掲げさせて、自分の姿を見えにくくした。そうすれば、ギリシア軍には何をしているのか分かりにくい。

彼は長い弓を取り出すと、一方の先を地面に当て、弦をかけ直した。そして矢筒から、まだ一度も使われていない矢を選び出した。矢柄はまっすぐで、矢尻は鋭く、ただ初めて血を吸うのを待っているようだった。

パンダロスは小さくアポロンに願をかけ、祖国へ戻ったら供え物を捧げると約束した。それから矢尻を弦にのせ、力いっぱい後ろへ引いた。

山羊の角の弓は、少しずつ円を描くようにしなった。弦は胸元まで近づき、矢先は弓の身へすれすれに寄る。周囲の者たちはまだ中央に目を向け、停戦が続いていると思っていた。だが、盾の陰では、一本の矢がすでにメネラーオスを狙っていた。

弦が鳴り、矢が飛んだ。

矢は両軍のあいだの空間を抜け、小さな黒い影のようにメネラーオスへ向かった。あの瞬間、神が手を差し伸べなければ、矢先は急所に食い込んでいたかもしれない。だが、アテナはメネラーオスをすぐには死なせようとはしなかった。彼女は、その矢筋をほんのわずかにずらした。あたかも、子どもの頬に止まる虫を払う母親のように。

矢は致命の場所には入らなかった。それでも、腰帯と胸甲の継ぎ目を貫き、皮膚を裂いた。

腰帯の下から血が流れる

メネラーオスが下を見ると、傷口から血が流れ、腰の帯と脚を伝って赤く染まっていた。

最初に顔色を変えたのはアガメムノーンだった。彼は弟のそばへ駆け寄り、その手をつかんだ。胸には、さきほど切り分けた羊、地面へ注がれた酒、神々の前で交わされた言葉が次々とよみがえる。誓約ののちにメネラーオスが死ぬようなことがあれば、それは弟を失う悲しみであるだけでなく、ギリシア軍にとっても大きな恥になる。

彼はトロイア人の背誓を大声で罵りながら、同時に弟の傷も気にかけた。だがメネラーオスは、血を流しながらもまだ声を出せた。彼はアガメムノーンを安心させ、この矢は要所までは届かなかったのだと言った。腰帯、甲冑、そして腰まわりの金具が、それを受け止めたのだ。

アガメムノーンは一刻も無駄にできないと判断し、すぐにマカオンを呼ばせた。マカオンはアスクレーピオスの子で、戦場の傷を治す術を知っている。彼が駆けつけると、傷を見て、細心の注意で矢尻を抜き、そこから血を吸い、痛みをやわらげ、血を止める薬を塗った。

メネラーオスは死ななかった。だが、その傷よりも深く後を引いたのは、あの矢が、つい先ほど結ばれた誓いを貫き通したことだった。

誓いは破れた

メネラーオスが傷ついたのを見て、ギリシア軍の怒りはたちまち広がった。さきほどまで静かだった戦場に、ふたたび武器の音が満ちる。兵たちは兜を締め直し、盾を持ち上げ、槍を握りしめた。

トロイア軍もまた混乱した。これは背誓だと知って、不安に沈む者もいれば、すでに戦いの熱に押されて前へ出る者もいた。パンダロスが放ったあの矢は、もう戻らない。メネラーオスを殺すことはなかったが、両軍のあいだにあった短い静けさを殺してしまったのだ。

アガメムノーンはギリシア軍の列を歩きながら、各部隊に整列を命じた。そして、誓いが破られたことを忘れるな、トロイア人に罰を逃がすなと、首領たちを励ました。英雄たちは次々に車へ乗るか、徒歩で前へ進み、馬は地面を掻き、車輪は土ぼこりを巻き上げた。

こうして、戦争を終わらせるはずだった一日は、また別の流血の始まりへと変わった。

槍が再び飛び、盾が再びぶつかり、傷ついた者たちが地面で同胞を呼ぶ。さきほど羊を捧げた場所は、もう人と車の踏み跡で乱れていた。神々の耳に届いた誓いは、たしかにあった。だが、戦場の人間たちは、怒りに押されてその声を振り切ってしまったのだ。

パンダロスは、一矢で名誉を得ようとした。けれど、その矢が残したものは、安らかな名声ではなく、いっそう深い憎しみだった。トロイア城外の停戦はここに破れ、両軍とも、もう容易には血を止められないことを悟った。