パリスの審判 — ギリシア神話

招かれなかった女神

ペレウスとテティスの結婚式は、たいそう華やかに開かれた。

ペレウスは人間の英雄であり、テティスは海の女神だった。彼女の父ネレウスは海の底に住み、そのまわりには波のように軽やかな娘たちがいつも寄り添っていた。人間にとっても神々にとっても、これほどの婚礼は珍しい。オリュンポスの神々もやって来て、杯には酒が注がれ、琴の音と歌声が宴のあいだを流れ、列席した者たちは祝福の言葉を交わしていた。

けれども、一柱だけ招かれなかった女神がいた。

その名はエリス。争いの女神である。人が言葉ひとつ、小さな品ひとつをめぐって顔を赤くし、怒りに目を光らせるところに、彼女は好んで立ち会う。そんな女神を婚宴に入れたくないと思うのは、主人たちにとって当然のことだった。だが、招かれなければ招かれないほど、エリスはおとなしく引き下がる女神ではなかった。

エリスは宴の近くまで来た。声を荒らげることも、食卓をひっくり返すこともしなかった。ただ一つ、黄金の林檎を取り出し、神々のまんなかへ投げ入れたのである。林檎は床を転がり、灯火を受けてきらめいた。誰かが身をかがめて見ると、そこには短い言葉が刻まれていた。

「最も美しい者へ」

その一言は、刃よりも鋭かった。

ヘラがそれを見た。彼女はゼウスの妻であり、王座のかたわらに座り、神々から敬われることに慣れていた。この林檎は当然、自分のものだと考えた。

アテナも見た。彼女はゼウスの頭から生まれ、甲冑をまとい、槍を手にし、澄んだ目を輝かせる女神だった。戦にも、技芸にも、策にも通じている。誰かに譲る理由など、彼女にはなかった。

アプロディテもまた、退くつもりはなかった。愛と美を司る彼女に心をひとたび触れられれば、人間も神も、いつもの冷静さを失ってしまうことがある。彼女はその林檎を見つめた。まるで、そこに刻まれた言葉は初めから自分のためにあったかのように。

三柱の女神はそれぞれ手を伸ばし、誰も譲ろうとしなかった。喜びに満ちていた婚宴の空気は、たちまち変わった。杯は宙で止まり、歌声も低くなった。神々は皆、この争いにうかつに口を挟んではならないと知っていた。

ついに三柱は、ゼウスの前へ出て、裁きを求めた。

ゼウスは裁きを山の牧人に委ねる

ゼウスは高い座から、目の前の三柱の女神を見下ろした。

もしヘラが最も美しいと言えば、アテナとアプロディテは納得しないだろう。アテナを選べば、ヘラはそれを心に刻むに違いない。アプロディテを選べば、残る二柱も容易には忘れまい。黄金の林檎は小さく見えたが、その中には大波を起こすほどの厄介事が潜んでいた。

ゼウスは、この裁きを自分の口で引き受けようとはしなかった。そこでヘルメスを呼び寄せた。ヘルメスは翼ある履物をはき、使者の杖を手にする神である。言葉を運び、道案内をし、山野も城門も軽やかに越えていくのが彼の役目だった。

ゼウスはヘルメスに命じた。三柱の女神をトロイア近くのイデ山へ連れて行け。そこにパリスという若者がいる。その者に、黄金の林檎を受け取るべき女神を判定させよ、と。

そのころのパリスは、まだ都の貴人ではなかった。彼は山に住み、木陰と草の斜面のあいだで羊の群れを見守っていた。朝になると、露に濡れた丘へ羊を追い、昼には石の上に腰を下ろして、羊が草を食む音や松林を抜ける風の音を聞いた。夜には粗末な小屋のそばへ戻り、迷い出た羊がいないか数えた。

けれども、彼の生まれは平凡ではなかった。

パリスはもともと、トロイア王プリアモスと王妃ヘカベの息子だった。伝えによれば、彼が生まれる前、ヘカベは恐ろしい夢を見た。自分が産むのは赤子ではなく、一団の火であり、その火がトロイア全体を焼き尽くす夢である。兆しを読む者たちは、この子はいつか都に災いをもたらすと言った。そこで赤子は生まれると山へ送られ、本来なら野に死ぬはずだった。だが、彼は救われ、のちに牧人のもとで育った。

彼は知らなかった。自分がトロイアの王宮のすぐ近くにいることも、この日、神々が耐えがたい選択を自分の手に置こうとしていることも。

三柱の女神がイデ山へ来る

その日、パリスはイデ山の斜面にいた。

羊の群れは草地に散らばり、ときおり鈴の音が鳴った。遠くにはトロイアの方角が見え、城壁は陽の光の中で、沈黙した一本の線のように横たわっていた。パリスは牧杖を手にして羊を眺めていたが、ふと、見知らぬ神が軽やかな足取りで近づいてくるのに気づいた。

それはヘルメスだった。

その後ろには三柱の女神が続いていた。彼女たちが現れると、山腹そのものが明るくなったように見えた。林を渡る風は一瞬止まり、羊の群れまでも静まったかのようだった。パリスは牧場でこのような客を見たことがない。彼は立ち上がったが、まず誰に挨拶すべきかも分からなかった。

ヘルメスは黄金の林檎を彼に渡し、用件を告げた。三柱の女神が皆この林檎を欲しがっている。ゼウスはおまえに裁きを命じた。最も美しいと思う女神へ、この林檎を渡せ、というのである。

パリスは聞き終えると、胸の内で息をのんだ。

羊飼いが女神の美しさを判じるなど、それだけでも重い務めである。まして目の前に立っているのは、ただの女たちではない。ヘラ、アテナ、アプロディテなのだ。誰に林檎を渡したとしても、残る二柱に恨まれるかもしれない。

しかし、ヘルメスはすでに黄金の林檎を彼の手に置いていた。林檎はずしりと重く、滑らかで冷たかった。パリスはそれを見下ろし、自分がもう逃げられないことを悟った。

三柱の女神もまた、ただ言い争うだけでは足りないと分かっていた。そこで彼女たちは、この若い裁き手にそれぞれ約束を差し出しはじめた。

ヘラは王権を約束する

最初に口を開いたのはヘラだった。

彼女はパリスの前に立った。その姿は荘厳で、宮殿の奥から歩み出てきた王妃のようだった。もし黄金の林檎を自分に与えるなら、広い土地を支配する権力を授けよう、とヘラは言った。多くの都、多くの民、多くの財が、彼の名のもとに集まるだろう。もはや山の牧人でいる必要はない。高い座に腰を下ろして命令を下し、人々を従わせることができるのだ。

パリスの心が動かなかったわけではない。

彼は山で育ったが、都の威厳を知らないわけではなかった。遠くにトロイアの城壁を望んだこともあり、荷を積んだ獣を引いて道を行く商人たちを見たこともある。王権とは、黄金の杯、馬車、宮殿、兵士を意味し、人々が頭を垂れて礼をすることを意味した。若者にとって、そんな約束にまったく心を動かされないでいるのは難しかった。

だが、彼はすぐには手を伸ばさなかった。

次にアテナが前へ進み出た。

アテナは勝利を約束する

アテナは、ヘラのように王妃の威厳で人を圧する女神ではなかった。彼女の目は明るく、その身には戦場の気配がまとわりついていた。パリスには、彼女の傍らに盾の光、槍の穂先、戦車の車輪が巻き上げる塵まで見えるような気がした。

もし黄金の林檎を自分に与えるなら、賢く勇敢な者にしてやろう、とアテナは言った。戦に勝ち、策をめぐらしても欺かれず、敵は彼の前から退き、英雄たちもその力を認めるだろう。

これもまた、大きな誘惑だった。

パリスは牧人であったが、男が戦場で名を上げれば、その名声が羊の鈴より遠くまで響くことを知っていた。勝利は誉れをもたらし、知恵は命を守る。戦う力と状況を見抜く力の両方をもつ者は、もはや風に流されるだけの若者ではない。

パリスは黄金の林檎を握ったまま、なお黙っていた。

そのとき、アプロディテが近づいてきた。

アプロディテはヘレネの名を告げる

アプロディテの声は、命令のようでも、説得のようでもなかった。彼女はまるで秘密をそっとパリスの耳もとへ置くように語った。

彼女は広大な国土を約束しなかった。戦場での勝利も約束しなかった。ただ、この世で最も美しい女を与えよう、と言った。

その女の名はヘレネ。

ヘレネはスパルタに住み、テュンダレオスの娘とされ、また多くの伝承ではゼウスの娘とも語られる。すでにスパルタ王メネラオスの妻となっていた。若いころには多くの英雄が彼女に求婚し、その美しさはギリシアの各地に広く知れ渡っていた。ひと目見た者はその顔を忘れられず、名を聞いただけの者でさえ、どうしても自分の目で見たいと思うほどだと言われていた。

パリスの心は、そこでさらに深く揺れた。

権力は遠く、勝利も遠い。だがアプロディテの約束は、火のように近く、歌のように身にまとわりついてきた。彼は目の前の女神を見つめた。彼女自身が、人を惑わせる輝きを帯びている。彼女が口にしたヘレネはまだ姿を現していないのに、すでに遠くから手を差し伸べてくるようだった。

そしてパリスは、選んだ。

彼は黄金の林檎をアプロディテに渡した。

黄金の林檎は誰の手に渡ったか

アプロディテは黄金の林檎を受け取り、勝ち誇った表情を浮かべた。

ヘラは声を荒らげなかった。アテナもすぐに武器を抜くことはなかった。けれども、恨みというものは、その場で爆発しなくてもよい。心の底に隠れ、時が来れば嵐となって吹き出す。二柱の女神はパリスを見つめ、この山の若者を記憶した。そして彼の属するトロイアをも、忘れなかった。

そのときのパリスには、まだ分かっていなかったのかもしれない。自分が手渡したのは、ただの林檎ではなかったのだ。彼は三柱の女神のあいだで一つの選択をしただけだと思っていた。だが、その選択は遠いスパルタを動かし、ヘレネの婚姻を揺るがし、多くのギリシアの王侯たちを海の向こうから出陣させることになる。

ヘルメスは、ゼウスに命じられた務めを果たした。三柱の女神はイデ山を去り、山腹はもとの姿に戻った。羊の群れはまた頭を下げて草を食み、風は松林を吹き抜けた。パリスはなお草地に立っていたが、その手はもう空だった。

のちにパリスはトロイアへ戻り、プリアモスの失われた息子であると認められる。彼は牧人から王子となり、城門の内へ入り、アプロディテが約束した運命へ近づいていった。

黄金の林檎をめぐる審判は、こうして終わった。だが、ヘラとアテナは屈辱を忘れず、アプロディテもまた約束を忘れなかった。イデ山での一つの選択は、乾いた草に落ちた火花のようなものだった。そのときはただ一瞬きらめいただけだったが、やがてその火はトロイア全土へ燃え広がっていく。