ギリシア勢、トロイアに到着する — ギリシア神話

風はトロイアへ向かった

アウリスの湾では、長いあいだ帆が力なく垂れていた。

ギリシア各地から集まった軍船は、岸辺に幾列も並んでいた。船体は日差しに熱くなり、櫂は舷側に立てかけられ、水夫たちはただ静かな海を眺めてため息をつくしかなかった。全軍の総大将はアガメムノンであり、そのそばにはメネラオスが立っていた。彼の心は、遠いトロイアにいるヘレネのもとへ向かっていた。諸国の英雄たちもすでにそろっていた。足の速いアキレウス、知略に富むオデュッセウス、巨きな体をした大アイアス、そして多くの王たちと、彼らが率いてきた兵士たちである。

やがて、ようやく風が起こった。

はじめは海面をかすめる涼しい気配だけだった。次に、帆柱の綱がかすかに鳴り、帆がふくらんだ。水夫たちは声を合わせ、岸の杭につないでいた綱を解いた。漕ぎ手は長椅子に戻り、青銅で固めた船首が海水を割って進み出す。湾にはたちまち、木の船が押し合う音、櫂が水に入る音、将兵たちが互いに呼び交わす声が満ちた。

ギリシアの大軍はアウリスを離れ、東へ向かった。

彼らが目指すのは、プリアモス王の都トロイアだった。そこには高い城壁があり、堅固な門があり、山から流れ下る川があり、簡単には屈しない戦士たちがいた。ギリシア勢は皆、この遠征が短い討伐では終わらないことを知っていた。それでも船はすでに岸を離れた。もはや誰も、この戦を遠い噂として聞き流すことはできなかった。

途中に残された者

船団は海峡を抜け、トロイア沿岸の島々へ近づいていった。海は穏やかな時もあれば、風波が舷を打つ時もあった。夜になると、兵士たちは外套にくるまって甲板に眠り、目を覚ますと、湿った潮風と船底の木の匂いをかいだ。

英雄たちの中に、ピロクテテスという男がいた。彼はもっとも目立つ将ではなかったが、きわめて貴重なものを携えていた。ヘラクレスの遺した弓と矢である。その弓はかつて大英雄とともに戦場を渡り、矢には恐るべき力が宿っていた。多くの者は、いつかトロイアを攻める時、この弓矢が必ず役に立つと信じていた。

ところが運命は、まずピロクテテスへ手を伸ばした。

船団が島に寄った時、ギリシア勢はいつものように神々へ犠牲を捧げた。祭壇の近くには草木が茂り、石の割れ目は暗く湿っていた。ピロクテテスがそこへ近づいたその時、毒蛇が陰から飛び出し、彼の足にかみついた。彼は悲鳴を上げて地に倒れた。仲間たちが駆け寄った時には、蛇はもう草むらへ消え、足首だけがみるみる腫れ上がり、傷口から悪臭を放つ膿と血が流れ出していた。

はじめ、人々は彼を救おうとした。清水で傷を洗う者があり、布で脚を縛る者があり、神々へ祈る者もあった。けれど毒は骨肉の奥へ入り込み、ピロクテテスは痛みに耐えかねて一晩中のたうった。ある時は船板に歯を立て、ある時は声を限りにうめき、その叫びは夜の海の上を遠くまで漂った。傷の臭気はいよいよ強くなり、隣の船の兵士たちでさえ耐えがたくなった。

諸将は集まって相談した。仲間を置き去りにすることが名誉ある行いでないことは、誰にも分かっていた。だが軍はまさに戦場へ向かおうとしている。彼の叫びは祭儀や号令をしばしば妨げ、傷の臭いは兵士たちの心まで乱していた。最後に、オデュッセウスと数人の首領が、冷酷な決定を実行した。ピロクテテスをレムノス島に残していくことにしたのである。

彼らは弓矢を彼のもとに置き、わずかな食料も残した。ピロクテテスは岸辺に横たわり、船が一隻また一隻と去っていくのを見ていた。かつて彼は、諸英雄とともに城攻めに加わるものと思っていた。だが今、耳に聞こえるのは岩を打つ波の音だけであり、そばにあるのは痛みと孤島と、あのヘラクレスの弓だった。

ギリシア船団は、さらにトロイアへ向かって進んだ。

城壁が海辺に現れる

ほどなくして、船首の先に陸が見えた。

それはただの海岸ではなかった。遠くの丘は日光を受けて輝き、川は平野を曲がりくねって流れ、高みに横たわる城壁は灰白色の石の線のように見えた。兵士たちは次々に立ち上がり、手を額にかざして見つめた。初めてトロイアを目にした者の中には、思わず低く「ここなのか」とつぶやく者もいた。

アガメムノンは隊列を整えるよう命じた。各船の戦士たちは盾を取り、長槍をそばに立てた。漕ぎ手は速度を落とし、船は列をなして浅瀬へ近づいた。水はしだいに浅くなり、船底が砂利をこすって鈍い音を立てた。

ところがその時、不穏な予言が人々の間に広がった。

すでに聞いた者がいたのである。トロイアの土を最初に踏むギリシア人は、必ず死ぬ、と。

その言葉は冷たい水のように、兵士たちの胸へ注がれた。船はもう岸に近づき、敵は目の前にいる。それでも誰も、最初に船から飛び降りる者にはなりたくなかった。兵士たちは盾を握り、砂浜を見つめ、また隣にいる仲間を見た。波は何度も船首を打ち、まるで彼らを急き立てているかのようだった。

そのうちの一隻で、プロテシラオスが進み出た。

彼はピュラケの出身で、若く勇敢な男だった。甲冑をまとい、手には長槍を握っていた。彼も予言を聞いていたし、その言葉の重さも分かっていた。だが大軍が船上でためらっていれば、トロイア勢はその隙を逃さず、ギリシア勢を海へ追い返すだろう。プロテシラオスはもう待たなかった。盾を腕にかけ、船首に立ち、浅瀬へ身を躍らせた。

水しぶきが上がり、彼の脛当てを濡らした。次の一歩で、彼はトロイアの砂浜を踏んだ。

最初に倒れた者

上陸するなり、プロテシラオスは槍を掲げて前へ駆けた。従者たちは主がすでに飛び降りたのを見て、次々に舷側を越えた。他の船のギリシア兵たちも、その勇気に奮い立った。大きな叫び声が上がり、船首からは次々に渡し板が下ろされ、戦士たちは海水を踏みしめながら浜へ押し寄せた。

トロイア勢は城の中に隠れていたわけではなかった。

彼らはすでに海上の帆を見ており、異国の軍勢が迫っている知らせを聞いていた。ヘクトルはトロイアの勇士たちを率いて海辺へ駆けつけ、槍と盾が陽光の下で光った。城の人々は知っていた。これはただの略奪ではない。ヘレネのため、そして都の名誉のために来た大戦なのだ、と。もし敵に落ち着いて陣を築かせれば、災厄は城外に根を下ろすだろう。

二つの軍は浜辺で激突した。

プロテシラオスは先頭を走った。彼は敵陣へ斬り込み、向かってきた戦士を槍で突き倒した。足もとの砂は海水と血に混じって濡れていった。ギリシア勢は彼の戦いぶりを見て声を合わせて叫び、トロイア勢もまた退こうとはしなかった。盾と盾がぶつかり、槍の穂先が折れ、傷ついた者は浅瀬のほとりに倒れ、波に何度も洗われた。

しかし予言は、彼を見逃さなかった。

ヘクトルが前へ出た。彼はプリアモスのもっとも勇敢な息子であり、トロイア軍のもっとも頼もしい柱だった。二人は乱戦の中でぶつかった。槍の影がひらめき、盾が震える音を立てた。プロテシラオスは勇敢だったが、定められた死を防ぐことはできなかった。ほどなく彼はヘクトルに討たれ、岸辺に倒れた。こうして彼は、トロイアの土の上で最初に死んだギリシアの英雄となった。

仲間たちは彼が倒れるのを見ると、悲しみと怒りに駆られてその遺体を取り戻そうと殺到した。ギリシア軍の中から、さらに大きな叫びが湧き起こった。アキレウスも戦いに加わり、疾風のように砂地を駆け抜け、トロイア勢を次々に押し返した。大アイアスは巨大な盾を掲げて味方を守り、ほかの首領たちもそれぞれ兵を率いて船のそばから前進した。

この日、トロイア勢はギリシア勢を海へ追い落とすことができなかった。

彼らは城門の内側へ退き、海岸を敵に明け渡した。ギリシア勢は船を陸へ引き上げ、杭と壕で陣地を囲み、船のそばに天幕を張った。夜が降りると、あちこちに火がともった。兵士たちは武器をぬぐい、傷を包み、そしてプロテシラオスのために涙を流した。

海辺の陣営

トロイアの城壁は、なお遠くにそびえていた。

昼の叫びと殺し合いの音はやみ、平野には草地を渡る夜風だけが残った。ギリシア勢の船は海辺に並び、船尾を海へ、船首を陸へ向けていた。船から降りた者は誰もが悟っていた。もはや簡単には引き返せない。背後には広い海があり、前方には高い都と、それを守る敵がいる。

プロテシラオスの死は、この土地に足を踏み入れる代価を人々に刻みつけた。ピロクテテスが孤島に残されたことは、すでに遠征の道に刻まれた最初の傷だった。そして今、トロイアの土を最初に踏んだ者までもが倒れた。ギリシア勢はまだ城門の下にさえ迫っていないのに、戦は早くも仲間を奪っていったのである。

それでも陣は築かれ、船は陸へ引き上げられ、火の光は並ぶ盾と槍を照らしていた。アガメムノンは諸将を集め、夜の見張りと翌日の軍務を定めた。メネラオスは城の方を見つめた。その中には彼が取り戻そうとする人がいて、またこの戦の根も隠れていた。

この日から、ギリシア勢はもはやトロイアへ向かう遠征軍ではなくなった。彼らはトロイアの土に到着し、海辺に陣を張り、平野を隔てて城内のトロイア勢と向かい合った。長い包囲戦は、プロテシラオスが倒れたあの砂浜から始まったのである。