コーカサス山 — ギリシア神話

ギリシア神話における位置づけ

コーカサス山は、ギリシア神話ではまず処罰の場所である。プロメテウスは火と人間をめぐる行いによってゼウスの怒りを買い、コーカサス山の岩に縛りつけられ、毎日ワシに肝臓をついばまれた。このイメージによって、コーカサス山は神罰、忍耐、そして解放の物語に結びつく固定的な山地となった。

同時に、ここは長い旅の物語における目印でもある。イオはアブに追われる放浪の途上でコーカサス山の一帯に至り、罰を受けているプロメテウスに出会う。ヘラクレスも黄金の林檎を求める旅、または後年の遍歴の中でこの地へ来て、プロメテウスを苦しめるワシを射殺する。アルゴナウタイがコルキスに到着する場面では、遠くに見えるコーカサス山が、彼らが黄金の羊毛のある土地へ近づいたことを示している。

地理的背景

コーカサス山は、ギリシア本土の外にある遥かな地域に位置づけられる。一方ではコルキスとファシス川の河口に近く、アルゴー船がこの地域へ入ると、まず山影が見え、続いて河口へ進む。もう一方では、イオやヘラクレスが長い旅の中で通る高く険しい山地として語られる。

これらの物語は正確な境界を示していないが、コーカサス山を崖、岩、寒風からなる遠方の山地として描いている。ここは単なる背景の地形ではなく、プロメテウスの拘束、イオと予言者との出会い、ヘラクレスによるワシの処罰の終結といった、互いに結びついた場面を保持する場所でもある。

関連する物語

『イオの放浪』ではこの場所が言及される。イオはアブに追われてコーカサス山の一帯を通り、そこで岩に縛られたプロメテウスを見る。

『アルゴナウタイのコルキス到着』ではこの場所が言及される。アルゴー船がファシス川の河口へ近づくと、遠くにコーカサス山の山影が現れ、英雄たちがコルキスの近くまで来たことを示す。

『ニンフたちの黄金の林檎』ではこの場所が言及される。ヘラクレスは黄金の林檎を求める遠征の途中でコーカサス山へ至り、プロメテウスをついばむワシを射殺し、プロメテウスから林檎を手に入れるための助言を受ける。

『ヘラクレスの後期の功業』ではこの場所が言及される。ヘラクレスはコーカサス山で縛られたプロメテウスを見つけ、ワシを射落として鎖を解く。