オデュッセウス — ギリシア神話

起源と系譜

オデュッセウスはイタケの王で、父はラエルテス、妻はペネロペ、息子はテレマコスである。彼がイタケを発ったとき、テレマコスはまだ赤子だった。彼が帰還したとき、息子はすでに父と肩を並べて復讐を企てられる若者に成長していた。オデュッセウスの家族としての立場は、単なる背景ではない。それは彼のあらゆる行動の核心である。海で苦しみ、女神の洞窟を拒み、乞食としての屈辱に耐えたのは、貧しくも親しいこの島へ、妻と息子と老いた父のもとへ、もう一度戻るためだった。

神職と属性

オデュッセウスは神ではなく、ギリシア神話で最も重要な人間の英雄の一人である。彼の力は無敵の肉体ではなく、「多くの策」にある。物語を作り、辱めに耐え、状況を見抜き、決定的な瞬間には素早く行動できる。アテナは彼の知恵と自制を見て格別に目をかけた。一方、ポセイドンは一つ目の巨人ポリュペモスを盲目にされたため、長く彼を憎み、その帰路を長い罰へと変えた。オデュッセウスの英雄性には、いつも矛盾がある。彼は深く家を思う一方で冷酷に復讐できる。客人の礼を守る一方で、嘘をついて人を試す。海辺で涙を流す一方で、広間では沈む石のように怒りを押し殺すことができる。

主な神話

トロイア戦争が終わった後、オデュッセウスは多くのギリシア英雄のようにすんなり帰国できなかった。海で船と仲間を失い、最後にはただ一人、カリュプソの住むオギュギア島へ漂着した。カリュプソは彼を愛し、養い、不老不死にすると約束した。それでもオデュッセウスは日ごと海辺に座って故郷の方を眺め、不死と引き換えに自分の家を捨てるより、イタケへ帰って苦しみ、老い、死ぬことを選んだ。ついに神々はヘルメスに命令を伝えさせ、カリュプソは彼を去らせた。

キルケの導きにより、オデュッセウスは大洋の果てへも船を進め、冥界の入口で供物を捧げて死者の魂を呼び出した。彼は剣を手に血の穴を守り、まず死んだ仲間エルペノルの埋葬の願いを聞き入れた。それから予言者テイレシアスから、ポセイドンの怒り、ヘリオスの牛への禁忌、帰郷後の復讐について告げられた。彼は亡き母アンティクレイアに会い、母が息子を恋い焦がれて死んだことをそこで初めて知る。抱きしめようとしても、腕に触れたのは空ろな影だけだった。アガメムノン、アキレウス、大アイアスらの亡霊もまた、英雄の栄光の裏にある苦さと古い怨みを彼に見せた。

パイアケス人は、ついにオデュッセウスをイタケへ送り届けた。彼は船の上で眠っており、そのまま故郷の海岸に置かれた。目覚めたとき、アテナがかけた霧のために一時はその土地を見分けられず、まず財物を数え、自分がまた欺かれたのではないかと疑った。アテナは若い牧人の姿をとって彼を試し、彼もすぐに偽りの身の上を語って応じた。女神が正体を現して初めて、二人は互いを認め合う。その後、アテナは彼をぼろをまとった老人の姿に変え、まず忠実な豚飼いエウマイオスのもとへ身を寄せさせた。

オデュッセウスはエウマイオスの小屋で、古い召使いが主人に抱く忠誠を聞いた。そしてアテナの助けを得て、テレマコスと互いに正体を明かし合う。父子は涙を流したが、すぐに悲しみを収め、宮殿の求婚者たちをどう扱うか相談を始めた。オデュッセウスは乞食の姿で自分の王宮へ入り、メランティオスの蹴り、アンティノオスの罵倒と足台による攻撃に耐え、求婚者たちがどのように彼の財産を食い荒らしているかをその目で見た。老犬アルゴスが糞の山のそばで主人に気づいて死んだときでさえ、彼は涙を隠し、進み続けるしかなかった。

復讐の時機は、ペネロペが持ち出した大弓から訪れた。求婚者たちは誰一人として弓を引くことができなかったが、オデュッセウスはたやすく弦を張り、十二の斧の穴へ矢を通した。続いて彼は変装を解き、まずアンティノオスを射殺し、さらにエウリュマコスが賠償と引き換えに命乞いするのを拒んだ。そしてテレマコスと忠実な召使いたちとともに広間を清めた。復讐の後にも、彼はペネロペの慎重な試みに向き合わねばならなかった。オリーブの木の根から作られ、動かすことのできない婚床の秘密を彼が語って初めて、夫婦は本当に互いを認め合った。その後、彼は田舎へ行ってラエルテスに会い、まず偽りの言葉で父を試し、それから傷跡と幼いころの果樹の記憶によって正体を明かした。アテナが求婚者の一族による報復を止めて、ようやくイタケには平穏が戻った。

崇拝と影響

オデュッセウスは古代ギリシアの伝統において、「帰郷」と「知恵ある英雄」を代表する存在である。彼はアキレウスのように、短くまばゆい戦場の栄光によって自分を定義しない。長い漂流、変装、忍耐、そして家の再建のなかで、英雄としての価値を示す。『オデュッセイア』は彼の名を、海路、試練、語る力、そして複雑な道徳と深く結びつけた。彼は被害者であり、策をめぐらす者でもある。客人であり、変装した主人でもある。平安を願う夫であり父である一方で、広間を血で満たす復讐者でもある。

形象概述

オデュッセウスの最も際立った特質は、目の醒めた判断力である。彼は最初に出会った者をすぐ友とは見なさず、見知らぬ岸辺で軽々しく本名を明かすこともない。彼は家を愛しているが、ただ優しいだけの人物ではない。涙を流し、炊煙や婚床や父の果樹園を懐かしむ一方で、嘘を作り、身分を隠し、敵が隙を見せるのを待つ。彼の英雄らしさは、困難な均衡から生まれる。神の怒りと人間の裏切りのあいだを生き延び、屈辱のなかで力を温存し、再会のときでさえまず真実を確かめる。彼にとって帰郷とは物語の終点ではなく、知恵と血と記憶によって取り戻さなければならない秩序なのである。