求婚人的阴谋 — 希腊神话

宫殿里的消息

奥德修斯离家多年，伊塔刻的宫殿一天比一天不像一座王宫，倒像一处被外人占住的宴会厅。

清晨，仆人把长桌摆开，酒瓮打开，羊和猪被牵进院子宰杀。到了傍晚，琴声又响起来，求婚人靠在椅背上，把肉块切得满盘都是，杯子一只接一只传过去。他们等着珀涅罗珀答应改嫁，也等着奥德修斯的家产被他们慢慢吃空。

在这些人中，安提诺俄斯最凶横，欧律玛科斯最会说漂亮话。他们常常坐在一边，看着别的求婚人喧闹，低声商量怎样逼珀涅罗珀尽快作出选择。

这一天，一个名叫诺蒙的人走进宫殿。他不是来赴宴的，脸上也没有笑意。他穿过那些酒气和嘈杂声，来到安提诺俄斯和欧律玛科斯面前，说：

“你们知道忒勒玛科斯什么时候回来吗？他从我这里借走了一条船。如今我有事要去伊利斯，那船该还给我用了。”

这句话像一块石头落进酒杯里。

安提诺俄斯抬起头，欧律玛科斯也停住了手。他们原以为忒勒玛科斯只是躲到乡下去了，也许住在田庄，也许陪着老祖父拉厄耳忒斯。谁也没有想到，这个平日被他们轻视的年轻人，竟已经离开伊塔刻，带着人出海了。

安提诺俄斯问：“他什么时候走的？谁跟他去的？是岛上的年轻人吗？”

诺蒙说，他只知道忒勒玛科斯借了船，带着水手离开；至于他向谁求助，路上要去哪里，他并不清楚。

说完，他没有久留，转身走了。可他带来的消息已经留在宫殿里，再也收不回去。

安提诺俄斯的主意

安提诺俄斯站起身，脸色难看。他走到求婚人中间，招手让他们安静。

“朋友们，”他说，“这件事可不小。忒勒玛科斯竟敢瞒着我们航海出去了。若是神明让他回来，若是他带回什么消息，或者带回别人帮助他，我们在这里还能像现在这样安稳吗？”

有人皱起眉头，有人把酒杯放下。过去他们只把忒勒玛科斯当作一个尚未长成的少年，看他在大厅里说话，也不过笑他胆子忽然大了。可是现在他出海寻父，这就不是一句气话了。

安提诺俄斯继续说：“我们不能等他回来。给我一条快船，再给我二十个好水手。我到伊塔刻和萨墨之间的海峡去守着。等他的船经过，就在那里截住他，让他的旅程到海上为止。”

大厅里一阵低声议论。有人害怕这事太狠，有人又怕忒勒玛科斯将来清算他们。最后，更多人点头赞成。他们已经在奥德修斯家里吃喝太久，手也伸得太深，到了这一步，反倒觉得杀掉主人的儿子比退回自己的家更容易。

于是他们开始安排船和水手。安提诺俄斯的心里已经有了一幅图：黑夜，海峡，伏兵，年轻人的船从远处驶来，然后被围住，沉进海水里。

门外的墨冬

求婚人以为自己的话只在宴厅里转了一圈，其实有人听见了。

传令使墨冬站在门边。他平时受命在宫中往来，常替这些人传话，却并不喜欢他们。他看见他们如何糟蹋奥德修斯的财物，也听过他们怎样讥笑忒勒玛科斯。如今听见安提诺俄斯要在海上伏击这个年轻主人，他心里一紧，不敢多停。

他悄悄离开人群，快步穿过庭院，沿着通往内室的走廊跑去。那里的声音和宴厅不同，少了酒杯碰撞，也少了男人的笑闹。珀涅罗珀正在自己的屋中，身边是女仆和织机。多年来，她白天织布，夜里拆线，用这个办法拖住求婚人，也拖住自己心中那一点希望。

墨冬来到门前，急急说道：“王后，我有坏消息。求婚人知道忒勒玛科斯已经出海，如今安提诺俄斯要带人埋伏在伊塔刻和萨墨之间的水道上，等他回来时杀掉他。”

珀涅罗珀听完，像忽然被抽走了力气。她站在那里，许久说不出话。她已经忍受了丈夫多年不归，如今又听见儿子也在危险里，眼前的一切都仿佛暗了下去。

过了好一会儿，她才低声说：“他为什么要走？他为什么要登上船？难道我失去丈夫还不够，还要失去儿子吗？”

女仆们围上来，有人哭，有人扶住她。墨冬也低下头。他只能把听见的事告诉她，却没有办法把忒勒玛科斯从海上带回来。

老乳母的秘密

珀涅罗珀忽然想起拉厄耳忒斯。那位老人住在乡间，年老而悲伤，很少再到城里来。她吩咐女仆：

“去把多利俄斯叫来，让他赶快到田庄去告诉拉厄耳忒斯。也许老人还能想出办法，也许他会向众人呼喊，让他们知道这些求婚人要杀奥德修斯的儿子。”

这时，老乳母欧律克勒娅走上前来。她从忒勒玛科斯小的时候就照看他，如今满头白发，却仍旧忠心。她知道自己再瞒不下去了，便对珀涅罗珀说：

“王后，你若要怪罪，就怪我吧。少主人出海的事，我早知道。他临走前让我准备粮食和酒，还让我发誓，在他离开后的十来天里不要告诉你，除非你自己先发现他不在宫中。”

珀涅罗珀转过身，惊愕地看着她。

欧律克勒娅含着泪说：“我不是有意让你受苦。我怕你日夜哭泣，伤了身体，也怕你阻拦他。他一心要去打听父亲的消息，我劝不住。如今事情已经这样，王后，不要叫拉厄耳忒斯来冒险了。那老人年纪大了，若是听见这个消息，只会更痛苦。你该沐浴更衣，带着女仆向雅典娜祈祷。她曾爱护奥德修斯，也会看顾他的儿子。”

珀涅罗珀听着，眼泪落下来。她没有责打老乳母，也没有再派人去惊动拉厄耳忒斯。她知道，此刻宫殿被求婚人占着，海上又有伏兵，凡人的办法已经很少了。

向雅典娜祈祷

珀涅罗珀让女仆取来清水。她洗净脸上的泪痕，换上干净的衣服，又叫人把谷粒放进篮中，准备献给神明。她走到上层屋中，举起双手，向雅典娜呼求。

“宙斯的女儿，明亮眼睛的女神啊，”她说，“如果奥德修斯曾在这座宫中向你献过肥美的牛羊，如果你还记得他的敬意，请救救我的儿子。不要让那些狂妄的人在海上害死他。”

她祈祷时，女仆们也跟着哀哭。宫殿外面，求婚人仍在喧哗；宫殿里面，一个母亲把最后的希望交给女神。

雅典娜听见了。

她不愿让珀涅罗珀被恐惧折磨到天明，便造出一个梦影。梦影取了珀涅罗珀姐姐的模样，像一个熟悉的亲人，趁夜来到她床边。那时珀涅罗珀已经疲惫地睡着，脸上仍带着泪痕。

梦影站在她身旁，轻声说：“珀涅罗珀，不要再这样哭泣。你的儿子不会孤单地走在路上。雅典娜怜悯你，已经派人护送他。”

睡梦中的珀涅罗珀问：“你为什么到这里来？你知道我心里有多苦。我丈夫远离家乡，生死不明；如今我的儿子又被人设计，要在海上遭害。”

梦影回答：“放心吧。有神明保护他，他会避开这场灾祸。”

珀涅罗珀还想追问奥德修斯的消息，想知道丈夫到底活着还是已经死去。可是梦影没有回答这件事。它像一缕轻烟一样离开屋子，消失在门边的黑暗里。

海峡里的伏兵

这一夜，求婚人的船也离开了岸边。

安提诺俄斯带着挑好的水手登船。他们把桨放下，趁着夜色划向伊塔刻和萨墨之间的水道。那一带船只往来必须经过，海面看似宽阔，暗处却容易埋伏。安提诺俄斯正是看中了这里。

他们把船停在可以窥望航路的地方，等着忒勒玛科斯归来。海风吹过船舷，桨叶收在一旁，水手压低声音说话。安提诺俄斯望着黑沉沉的海面，心里想着的不是宴席，也不是珀涅罗珀，而是怎样在浪声中除掉奥德修斯的儿子。

可是宫殿里的珀涅罗珀已经从梦中醒来。她记得那个温和的声音，也记得梦影说过：忒勒玛科斯身边有神明看顾。恐惧没有完全离开她，但她的心不像先前那样乱了。她静静躺在床上，等天色一点点变亮。

求婚人的阴谋已经布下，海峡里也有了伏船。然而这一夜，杀意没有传到忒勒玛科斯身边。它只留在黑暗的海面上，随着潮水起伏，等待一个还未到来的归人。