七将攻底比斯的远征 — 希腊神话

军队离开阿尔戈斯

阿德拉斯托斯已经收留波吕涅刻斯，也召集起后来被称为七将的首领。现在事情从王宫中的承诺变成真正的行军。战车、马匹、盾牌和征兆都开始指向同一个方向：底比斯的城墙和七道城门。

七位首领上路

阿尔戈斯的军队开始集合。

战车的轮子被抹上油，马匹套上缰绳，长矛靠在车旁，盾牌一面面搬出来。士兵们在清晨出发，铜甲在太阳下闪光，尘土从车轮后扬起。波吕涅克斯走在队伍中，他离底比斯越近，心里的怨恨越重。

路上他们来到尼墨亚。军队缺水，士兵和马都渴得难受。一个女子许普西皮勒正在照看婴儿俄斐尔忒斯，她给他们指路去找泉水，却把孩子暂时放在草地上。等众人取水回来，孩子已经被蛇咬死。

这件事像不祥的影子落在军中。安菲阿剌俄斯说，这孩子的死预示着远征的结局。众人为了安葬孩子，举行了比赛，后来人们把这看作尼墨亚赛会的起源之一。可是悲伤没有让军队回头。酒奠过了，火焰熄了，战车又继续向底比斯驶去。

在出征的英雄中，最骄傲的是卡帕纽斯。他力气大，说话也大声。他常说，哪怕宙斯亲自投下雷霆，也挡不住他登上底比斯城墙。有人听了皱眉，有人劝他不要轻慢神明，可卡帕纽斯只把这些话当作胆小。

安菲阿剌俄斯沉默得更多了。他看着队伍，看着天空，看着马蹄下的尘土，仿佛已经看见许多人倒在城门前。

底比斯城前

底比斯终于出现在远处。

城墙高高立在平原上，七道城门像七张紧闭的口。城里的人听见敌军到来，急忙登上城头。女人带着孩子跑向神庙，向雅典娜、阿瑞斯和城邦的守护神祈求。老人站在街口，望着城门方向。年轻战士则拿起盾牌，听候厄忒俄克勒斯调遣。

厄忒俄克勒斯没有退让。他知道来的不是普通敌人，而是自己的弟弟带着外邦军队回来了。可在城墙上，他不再把波吕涅克斯当兄弟，只把他当成攻城者。

底比斯人派人查看敌军的布置。回报说，七位首领分别逼近七道城门，每个人的盾牌上都有醒目的标记，有的画着火炬，有的画着野兽，有的带着傲慢的图像，好像已经把底比斯踩在脚下。

厄忒俄克勒斯一一派出守将迎敌。每一道门都要有一位底比斯英雄把守，每一面盾牌都要有另一面盾牌相对。最后只剩下一道门，来攻的是波吕涅克斯。

有人劝厄忒俄克勒斯不要亲自去。他们说，兄弟相残会让俄狄浦斯家的诅咒成真。可是厄忒俄克勒斯已经听不进去。既然波吕涅克斯带兵来到城下，他就要亲自迎战。

他拿起盾牌和长矛，走向那道城门。

城门下的血

战斗开始了。

号角声响起，阿尔戈斯人推着盾牌向前，底比斯守军从城头投下石块和标枪。车轮轧过碎石，马匹受惊嘶鸣，矛尖撞在铜盾上，火花一闪又一闪。

卡帕纽斯冲到城墙下。他把梯子架起来，像攀山一样向上爬，一边爬一边大声夸口，说连神也不能把他赶下去。就在他快要越过城垛时，天空忽然亮了一下。雷声劈开战场，宙斯的雷霆落在他身上。卡帕纽斯连人带甲从高处坠下，火焰和焦烟裹住了他的身体。那些听见他狂言的人，这时都不敢再说话。

帕耳忒诺派俄斯也死在门前。这个年轻的英雄曾从阿卡狄亚来到阿尔戈斯，盼着在战场上得名，可他的命运停在底比斯城下。希波墨冬奋力冲杀，也没能打开城门。提丢斯勇猛非常，杀伤许多敌人，却最终受了致命伤。雅典娜本来怜惜他的勇敢，想为他求得不死，可他在临死前做出可怕的事，使女神厌恶地转身离去。

安菲阿剌俄斯驾车冲过战场。他知道自己无法逃脱，却仍像真正的战士一样抵挡敌人。追兵逼近时，宙斯使大地裂开一道口。战车、马匹和安菲阿剌俄斯一同沉入地下。尘土合上，战场上只留下惊恐的呼声。预言者没有像普通人那样倒在血泊里，而是被大地收走了。

七位首领中，一个又一个倒下。阿尔戈斯军的旗帜被撕裂，攻城的呼喊渐渐变成惨叫。

兄弟的决斗

最后，厄忒俄克勒斯和波吕涅克斯在城门前相遇。

两人都披着铠甲，头盔遮住额头，盾牌挡在胸前。可是无论他们怎样武装，彼此仍认得出对方的眼神。小时候他们曾在同一座宫殿里长大，如今却隔着长矛相望。

波吕涅克斯说，他来取回属于自己的王位。厄忒俄克勒斯说，带外邦军队攻打故土的人不配再做底比斯的王。争辩已经没有用处，周围的战士退开，让出一片尘土飞扬的空地。

两人举盾相撞，长矛先后刺出。铜尖刮过盾面，发出刺耳的声音。他们绕着对方转，寻找甲片之间的缝隙。厄忒俄克勒斯先被刺伤，血从铠甲下流出来；波吕涅克斯也没有躲过反击。最后，两人几乎同时把矛刺进对方身体。

他们倒在同一片土地上。

底比斯的王位终于不再属于任何一个兄弟。波吕涅克斯没能进城为王，厄忒俄克勒斯也没能长久守住王座。俄狄浦斯家里的旧怨，在这道城门前用两条性命偿还了一次，却没有真正结束。

阿德拉斯托斯逃回去

阿尔戈斯军败了。

七位首领中，只有阿德拉斯托斯活了下来。他的神马阿瑞翁跑得飞快，载着他冲出混乱的战场。身后是倒下的同伴，是破碎的车轮，是被底比斯人夺回的城门。他不敢回头太久，只能任马带着他离开。

底比斯守住了城。城里的人没有欢笑得太久，因为胜利也带着血。厄忒俄克勒斯死了，波吕涅克斯死了，许多守城的年轻人也死了。宫中传来哭声，神庙前的香烟还没散尽，新的命令已经从王宫里传出。

克瑞翁接掌底比斯。他下令厚葬为城而战的厄忒俄克勒斯，却不许埋葬带兵攻城的波吕涅克斯。尸体要留在城外，让鸟兽啄食。对底比斯人来说，这是惩罚叛徒；可对俄狄浦斯的女儿安提戈涅来说，那仍是她的兄弟。

七将攻城的远征就这样结束了。阿尔戈斯的英雄们没有夺下底比斯，底比斯也没有从胜利中得到安宁。七道城门还立在那里，墙上留下刀痕，城外的土地吸进了两兄弟和许多英雄的血。后来的人再提起这场远征，总会想起那句可怕的结局：七位首领来到城下，只有阿德拉斯托斯一个人活着回去。