潘多拉 — 希腊神话

火光照到大地上

普罗米修斯把火种带到人间以后，地上的夜晚变了样。

从前，黑暗一落下来，人只能躲在洞穴里，听野兽在外面走动。寒风吹进来，老人和孩子抱在一起发抖。生肉难以下咽，坚硬的木头和石块也只能照旧放着。后来，人学会在灶坑里护住火星，用干草和树枝把它养大。火苗舔着木柴，噼啪作响，洞壁上跳动起红光。人围在火边烤肉、烧水、驱赶野兽，也开始用火烧硬泥土，用火熔化金属。

这一切，宙斯都看见了。

奥林匹斯山上，云雾绕着神王的宫殿。宙斯俯视大地，看见一处又一处烟柱升起，看见人类因为火而胆子渐大，日子渐稳。他想起普罗米修斯曾在祭肉上欺瞒过他，又想起那不该落到人间的火种，脸色沉了下来。

普罗米修斯狡猾，直接惩罚他还不够。宙斯决定把怒气落到人类身上，却不挥下雷霆，也不降下洪水。他要送一件礼物，一件外表美丽、里面却藏着祸患的礼物。

泥土塑成的少女

宙斯叫来赫淮斯托斯。

赫淮斯托斯是神中的工匠，常在火炉旁工作。他的炉膛里炭火通红，铁钳、锤子、砧座摆在身边。宙斯吩咐他取泥土和清水，照着女神的模样塑成一个少女。

赫淮斯托斯不敢违抗。他把湿润的泥土捧起，揉开，又一点点按出额头、眼睛、嘴唇、手臂和脚踝。那泥土在神匠手下不再像泥土，渐渐有了柔软的形体。等他停下手时，一个从未在人间出现过的少女站在那里，仿佛刚从土地深处走出。

宙斯又召来众神，让他们各自给她一份礼物。

雅典娜走上前，给少女披上洁白的衣裙，又教她织布、缝纫和操持细巧的活计。女神的手指掠过布面，衣褶便垂得整齐，腰带便束得合宜。她又替少女戴上面纱，使她站在那里时既羞怯又庄重。

阿佛洛狄忒给她迷人的光彩。那光彩不只是脸上的美，还藏在她低头微笑时，藏在她抬眼看人时。谁若看见她，很容易放松戒心。

赫耳墨斯也来了。他是众神的使者，脚上常穿着飞快的鞋。他把会说话的本领放进少女心里，又放进机巧、好奇和能打动人心的言辞。从此，她不只是美丽，还懂得怎样开口，怎样让别人愿意听她。

赫淮斯托斯又为她造了一条精巧的金饰，上面有许多细小的鸟兽花纹，好像随时会动起来。众神看着这个新造出的少女，都觉得惊奇。她不是神，却带着神赐下的许多东西；她不是普通的礼物，却被装点得像婚礼上的新娘。

宙斯给她取名叫潘多拉，意思是“众神赠礼的女子”，因为奥林匹斯的神明都在她身上放下了一份东西。

可是，宙斯没有告诉她，她来到人间以后会带来什么。

普罗米修斯的警告

在地上，普罗米修斯早已猜到宙斯不会轻易罢休。

他有一个弟弟，名叫厄庇墨透斯。普罗米修斯心思深，总会在事情发生前先想后果；厄庇墨透斯却常常相反，见到眼前的好处就高兴，等到吃了苦头，才明白自己做错了。

普罗米修斯曾郑重地对弟弟说：“如果奥林匹斯山上送来什么东西，千万不要收。宙斯的礼物不会白白来到人间。你要把它退回去，不要让它进门。”

厄庇墨透斯当时点头答应。他知道哥哥一向聪明，也知道宙斯正因火种的事怀恨。可是，人心有时守得住一句话，却守不住眼前突然出现的诱惑。

不久，赫耳墨斯领着潘多拉来到人间。

那一天，厄庇墨透斯在屋前看见一个陌生少女走来。她衣裙明亮，头上戴着精巧的饰物，面纱轻轻垂下。她的脚步不急不慢，像清晨从山坡上流下来的光。她站在门前，说自己是宙斯送来的礼物。

厄庇墨透斯本该立刻想起哥哥的话。

可是他看着潘多拉，听见她柔和的声音，又看见她身旁带来的器物和礼品，心里的戒备一点点松了。宙斯的名字虽然让他不安，可眼前这个少女没有雷霆，也没有锁链，只像一位无依无靠的新娘。

他迟疑了一会儿，终于把她迎进屋里。

普罗米修斯的警告，就这样被忘在门外。

封着盖子的罐子

潘多拉来到厄庇墨透斯家中时，还带着一个大罐子。

后来的讲述里，有人说那是盒子；更古老的说法里，它更像一只陶罐。罐身沉重，肚腹圆鼓鼓的，盖子盖得很紧，像是里面藏着贵重的东西。它静静放在屋里，不说话，也不发光，却总让人忍不住看上一眼。

厄庇墨透斯没有多问。也许他以为那是宙斯一同送来的嫁妆，也许他根本不愿细想。潘多拉却常常望向那只罐子。

她并不知道罐中到底有什么。众神给了她美貌、手艺、言语，也给了她一颗容易被牵动的心。那只紧闭的盖子像在召唤她：里面是什么？为什么不能打开？为什么偏偏放在她能看见的地方？

日子一天天过去，屋外的风吹过田野，灶里的火照常燃烧。人类还以为自己的生活会一直这样过下去：有劳作，却没有重重疾病；有季节寒暑，却没有无尽的灾祸；有死亡的影子，却还未被许多痛苦日夜逼近。

终于有一天，潘多拉再也忍不住。

她走到罐子旁，伸手按住盖沿。盖子很紧，她用力一掀，陶盖离开罐口的一瞬间，里面忽然涌出一股阴冷的气息。

那不是香气，也不是光。

黑压压的东西从罐中冲出，像烟，又像一群看不清形状的飞虫。它们挤过罐口，擦过潘多拉的手臂，飞向门缝、窗洞和屋顶的空隙。潘多拉吓得后退，耳边却几乎听不见声音。宙斯让这些灾祸悄悄行走，使人常常在毫无防备时才发现它们已经来到身边。

疾病飞了出去，钻进人的身体。热病飞了出去，让额头发烫，喉咙干裂。辛劳飞了出去，使土地不再轻易给出粮食，人必须弯腰耕种，汗水滴进泥土。饥饿、忧愁、争吵、衰老、疼痛，也一个接一个散向大地。它们越过山坡，越过河流，越过海面，进入村庄、田地和人睡觉的屋子。

潘多拉慌忙扑回去，用尽力气把盖子压上。

罐子重新合住了。

可是，已经太晚。绝大多数灾祸都飞走了，只剩一样东西还留在罐底，没有来得及逃出来。那就是希望。

留在罐底的希望

从那以后，人间不再像从前。

清晨，人们仍会点火，仍会拿起锄头走向田地，可泥土变得顽固，粮食要用汗水换来。孩子会生病，老人会衰弱，壮年人也会被伤痛击倒。许多灾祸没有脚步声，也没有喊叫声，夜里悄悄来到床边，白天藏在人走过的路上。

厄庇墨透斯这才想起普罗米修斯的警告。他明白自己收下的不是普通礼物，而是宙斯精心安排的报复。可事情已经发生，罐盖再紧，也收不回飞散到世间的苦难。

潘多拉站在那只罐子旁，心中惊惧。她不是挥雷的神，也不是偷火的英雄，却成了灾祸进入人间的门。众神送给她的美丽仍在，衣裙仍在，金饰仍在，可这些都无法使罐中飞出的东西回去。

只有希望还留在里面。

有人说，这使人类在苦难中仍有可抓住的一点安慰；也有人说，希望被关在罐底，使人总是盼望却不能真正逃开痛苦。无论怎样，从潘多拉打开罐子的那一天起，疾病、劳累和忧愁便在人间住了下来。人类守着火，也守着苦日子；在黑夜里受惊，在病痛中呻吟，在贫瘠的地上劳作，却仍会抬头望一望明天。

那只罐子合上以后，再没有恢复从前的世界。