乞丐进入王宫 — 希腊神话

清晨的安排

天刚亮，伊塔刻岛上的雾还没有散开，忒勒玛科斯便从牧猪人欧迈俄斯的小屋起身。他昨夜已经见过父亲，也已经知道那个满身破衣的老人其实就是漂泊二十年的奥德修斯。可是这件事还不能让别人知道，连他深爱的母亲也不能立刻说破。

奥德修斯坐在火塘旁边，身上仍穿着乞丐的破衣。雅典娜已经把他的宽肩膀、健壮的四肢和明亮的眼神遮住，使他看起来像一个被岁月磨坏的老人。忒勒玛科斯望着他，心里又激动又担忧。他知道，只要稍有差错，宫里的求婚人就会抢先动手。

奥德修斯对儿子说：“你先回去。那些人若在厅中羞辱你，你要忍住。若他们对我动手，也不要立刻拔剑。你只要把宫里的武器移走，放到里面的库房去。别人问起，就说烟火熏坏了铜器，要收起来擦洗。”

忒勒玛科斯点头记住。他叫欧迈俄斯随后带这个“外乡乞丐”进城，自己先往王宫去了。

儿子回到母亲身边

忒勒玛科斯回到王宫时，厅堂里已经响起求婚人的声音。有人吩咐仆人杀羊，有人叫着要酒，有人把肉从火上取下来，像在自己家里一样随意。珀涅罗珀听见儿子回来的消息，急忙从楼上下来。她抱住他，摸着他的脸和肩膀，像确认他没有在海上被风浪夺走。

“孩子，”她说，“你为什么偷偷坐船走？我以为再也见不到你了。”

忒勒玛科斯安慰母亲，只把自己去皮洛斯和斯巴达探听消息的事说了。他告诉她，奥德修斯还没有死，仍在远方受困。珀涅罗珀听了，眼泪又落下来。她这些年听过太多虚假的消息，不敢一下相信，却又不能不盼望。

求婚人也围过来问他旅途见闻。他们表面笑着，心里却恼怒，因为他们曾在海上埋伏，想杀死忒勒玛科斯，如今他竟平安回来了。安提诺俄斯和欧律玛科斯互相看了一眼，把杀人的心思暂时压了下去。

路上的挑衅

这时，奥德修斯也要进城了。欧迈俄斯把一根粗木杖交给他，又给他披好破烂的外衣。两人沿着山路往下走，路边有泉水，有石砌的水槽，城里人常到那里取水。

刚走到泉边，他们遇见了牧羊人墨兰透斯。他是奥德修斯家里的奴仆，却早已倒向求婚人。看见欧迈俄斯领着一个脏兮兮的乞丐，他立刻冷笑起来。

“好啊，”他说，“一个坏人领着另一个坏人！你还嫌王宫里的吃喝不够人糟蹋吗？把这个讨饭的也带去，让他靠门站着伸手吗？”

他说着还抬脚踢了奥德修斯一下。奥德修斯手握木杖，心里一阵火起。他若愿意，可以一下把这个无礼的奴仆打倒在路边石头上。可是他想起雅典娜的安排，也想起还没有到动手的时候，便咬紧牙关忍住了，只低头站稳。

欧迈俄斯气得发抖，向神明祈祷，希望奥德修斯有一天能回来惩治这种背主的人。墨兰透斯却不以为意，甩着脚步先往王宫去了。

老狗抬起头

王宫门前堆着牛粪和骡粪，仆人们准备拿去给田地施肥。在那堆污秽旁边，躺着一条老狗。它浑身长满虱子，耳朵耷拉着，已经瘦得只剩骨头。

奥德修斯一看见它，心里猛地一紧。

这条狗名叫阿尔戈斯，是他当年亲手养大的。那时它还年轻，跑得像风一样快，猎人带它进山，野山羊、鹿和野兔都逃不过它的鼻子。可是奥德修斯出征特洛伊以后，再也没有人好好照管它。年轻的猎犬变成老狗，曾经奔跑的脚爪如今陷在尘土里。

阿尔戈斯听见脚步声，勉强抬起头。它的眼睛浑浊了，却仍认出了主人。它摇了摇尾巴，耳朵轻轻动了一下，想爬起来迎接，可身子已经没有力气。

奥德修斯不能走过去抱它。他现在是一个乞丐，若在门前对一条老狗流露太多感情，旁人就会起疑。他只好把脸转到一边，悄悄擦去眼角的泪。

他问欧迈俄斯：“这条狗看起来出身不坏。它从前是不是跑得很快？”

欧迈俄斯叹息说：“它是我主人奥德修斯养的狗。若主人还在，你会看见它多么敏捷。可主人死在远方也说不定，家里的女仆不肯照料它，奴仆一旦没了主人压着，做事就少了一半心。”

他们说着走进大门。阿尔戈斯望着奥德修斯的背影，终于把头垂下去。它等了二十年，只为再看主人一眼。看见之后，它便死了。

乞丐走进厅堂

欧迈俄斯领着奥德修斯进了厅堂。里面烟气、酒气和烤肉的味道混在一起，求婚人坐在桌边，像一群占了巢的乌鸦。忒勒玛科斯看见父亲进来，表面上没有露出异样，只吩咐欧迈俄斯给乞丐一点食物。

他取来面包和肉，对奥德修斯说：“外乡人，你拿着这些。你也可以向各桌求讨。乞丐若羞怯，就难以填饱肚子。”

奥德修斯接过食物，心里明白儿子的意思。他提着破袋，拄着木杖，从一个求婚人走到另一个求婚人面前，伸手讨一点面包、一块肉。他故意说自己也曾富有，曾有屋宅、仆人和丰盛的餐桌；后来神明改变了他的命运，他漂到异乡，才落到这一步。

有些求婚人听了，随手给他一点吃的。他们并不是怜悯，只是觉得给一个乞丐几口残食不算什么。可是安提诺俄斯坐在那里，脸色越来越难看。他本来就是求婚人中最骄横的一个，见这个乞丐竟敢在大厅里一桌桌走动，便出言辱骂。

欧迈俄斯为奥德修斯辩护，说乞丐也是宙斯派来的客人，不该被赶走。安提诺俄斯却连牧猪人也骂了进去，说他不该把这种人带到王宫。

奥德修斯走到安提诺俄斯面前，平静地说：“你坐在富贵人的桌边，手边有许多食物，却连一点面包也舍不得给人。你的外表像王者，心却不像。”

这句话刺中了安提诺俄斯。他一把抓起脚边的凳子，朝奥德修斯掷去。凳子重重打在奥德修斯的肩背上。厅里响了一下，众人都看着他。

奥德修斯没有倒下。他像一块结实的岩石，忍住疼痛，默默走到门槛旁坐下，把讨来的食物放在脚边。然后他说：“人若为了自己的牛羊、白银、田地争斗受伤，还不算奇怪。可我只是为肚子讨一口饭，却被人这样打。愿神明记得这件事。”

求婚人中有人听了，也觉得安提诺俄斯做得太过。一个乞丐进门求食，本该受主人家的保护；谁也不知道他是不是神明改换形貌来试探人心。可他们只是低声议论，没有人真正站出来阻止安提诺俄斯。

楼上的王后

这场羞辱很快传到楼上。珀涅罗珀听说有个外乡乞丐被安提诺俄斯打伤，心里愤怒。她说：“愿阿波罗也这样射中他。”

她又听仆人说，这个乞丐似乎知道奥德修斯的消息，便想叫他上楼问话。她这些年坐在织机前，白天织，夜里拆，用尽办法拖延婚期。每一次有人说见过奥德修斯，她都要问；每一次问过之后，她又怕希望落空。

欧迈俄斯把王后的话告诉奥德修斯。奥德修斯愿意见她，却不愿在白日、在求婚人眼前过去。他让欧迈俄斯回话：等天黑以后，他会对王后讲他知道的事。现在人多眼杂，稍有不慎就会坏事。

珀涅罗珀听了，觉得这个外乡人说话谨慎，不像寻常讨饭的人。她答应等到夜里。

忍耐的人

欧迈俄斯还要回到猪圈去照看牲畜。他临走前望着这个受辱的乞丐，心里满是怜悯，却不知道自己忠心守护的主人就站在面前。奥德修斯只用平常的语气同他告别，让他安心回去。

大厅里，求婚人继续吃喝，酒杯碰撞，肉块被刀割开，油脂滴在火上发出响声。安提诺俄斯仍坐在自己的位置上，像刚才什么也没有发生。忒勒玛科斯看着这一切，心中怒火翻滚，却按父亲的吩咐忍住。

奥德修斯坐在门槛边，背上还疼，手里拿着乞讨来的面包。他看见谁最残暴，谁最轻浮，谁还残留一点羞耻；也看见自己的家被怎样占据，妻子怎样被逼迫，儿子怎样在敌人中间长大。

他没有立刻说出自己的名字，也没有伸手去取墙上的武器。此时，他只是一个无人尊敬的乞丐。可正因为这样，厅堂里每个人的真面目都在他眼前露了出来。夜色渐渐降下，王宫还在喧闹，而奥德修斯已经把这一切牢牢记在心里。