奥德修斯与拉厄耳忒斯 — 希腊神话

乡间的老人

求婚人倒在奥德修斯的大厅里以后，伊塔刻的夜并没有立刻安静下来。

宫殿里还留着血腥气。火光照在柱子和门槛上，女仆们已经清洗过地面，可那些刚刚发生过的事，像阴影一样还压在人心上。奥德修斯终于见到了珀涅罗珀，终于在自己的床边说出只有夫妻二人才知道的秘密。可是他很清楚，岛上的麻烦还没有结束。

那些求婚人不是从天上掉下来的。他们都有父亲，有兄弟，有亲族。到天亮以后，消息会传出去，哭声会从一户户人家里响起来，愤怒也会跟着起来。奥德修斯知道，自己已经回到家，却还没有真正得到安宁。

第二天，他没有立刻留在王宫里享受重逢。他带着儿子忒勒玛科斯，又叫上忠心的牧猪人欧迈俄斯和牧牛人菲洛提俄斯，往乡下走去。

在那里，住着他的父亲拉厄耳忒斯。

拉厄耳忒斯从前也是伊塔刻的王，可儿子多年不归以后，他不再愿意住在宫殿里。他把王宫里的热闹让给别人，自己退到田野中，住在一座简陋的屋子旁。屋外有果园，有葡萄藤，有一畦畦菜地。老人不穿柔软的衣袍，只穿着打补丁的旧衣，腿上裹着皮绑腿，手上常沾着泥土。他不再像一个国王，倒像一个年老的农人。

他日子过得苦，不只是因为贫寒。最苦的是心里那件事：他的儿子奥德修斯，那个曾经带着船队去特洛伊的儿子，已经离家太久了。别人或许还盼着他归来，拉厄耳忒斯却常常觉得，儿子已经死在海上，尸骨也许被浪花冲散，连一座坟也没有。

奥德修斯走到果园外，看见了父亲。

老人正在一棵树旁弯着腰，手里拿着工具，清理树根边的土。他的头发已经白了，肩背也塌了下去。身上的衣服沾满灰尘，像多年没有为喜事更换过。奥德修斯站在不远处看着，心里一阵刺痛。

他多次在海上盼望回家，盼望见到妻子、儿子和父亲。可真正看见父亲这个样子，他反倒不能立刻开口了。

忒勒玛科斯和两个忠仆先去了屋里，准备饭食。奥德修斯独自留在园中，朝老人走去。

外乡人的话

拉厄耳忒斯听见脚步声，抬头看了看。眼前站着一个人，衣裳整洁，像远来的贵客，也像一个走过许多地方的陌生人。老人并没有认出他。

奥德修斯心里本想立刻抱住父亲，叫他一声“父亲”。可是他这个人走过太多险路，习惯了先试探，再说真话。何况他也想知道，这么多年过去，父亲心里是否还深深记着自己。

于是他压住声音，装作不认识拉厄耳忒斯的样子，说道：

“老人家，我看你这片园子照料得很好。树木修剪得齐整，葡萄藤也没有荒废。只是你自己太苦了。你这样年纪，又这样打扮，似乎不像在富足人家里过日子。请告诉我，这是谁的土地？你又是谁的仆人？”

拉厄耳忒斯听了，没有发怒。他只是看着这个外乡人，问他从哪里来，到伊塔刻找谁。

奥德修斯又编起话来。他说自己来自远方，出身不低，曾经接待过一位名叫奥德修斯的人。那人从特洛伊归来途中，到过他的地方，他曾给那人礼物，也曾听那人说起家乡伊塔刻和父亲拉厄耳忒斯。

老人一听见“奥德修斯”这个名字，整个人像被击中了一样。他站在那里，脸上的神情一下子变了。过了好一会儿，他才颤声问道：

“客人，你说你见过他？那已经是多久以前的事？我可怜的儿子啊！如果他还活着，如果他真能回到这片土地上，你一定会在这里得到丰厚的款待。可是如今，多半是海鱼吃了他，或者他死在陌生人的土地上，没有父母为他合眼，没有妻子为他哭灵。”

说到这里，拉厄耳忒斯再也支撑不住。他抓起地上的尘土，撒在自己的白发上。灰尘落在他的肩头和衣襟上，他低下头，像一个失去最后希望的人。

奥德修斯看着父亲这样悲痛，胸口发紧。他本来能在敌人面前忍住眼泪，能在独眼巨人面前说假名，能在求婚人面前披着乞丐的破衣沉默忍耐。可是现在，站在他面前的不是敌人，而是自己的老父亲。

他再也不能继续试探下去了。

伤疤和果树

奥德修斯走近一步，伸出双手扶住老人，说道：

“父亲，不要再哭了。你要找的人就在这里。我就是奥德修斯。我已经回到伊塔刻，昨天已经杀死那些在我家中作恶的求婚人。”

拉厄耳忒斯抬起头，眼睛里有震惊，也有疑惧。他太盼儿子回来，反而不敢轻易相信。许多年里，他听过太多虚假的传言，也做过太多醒来便破碎的梦。

老人说：“如果你真是我的儿子，就给我一个确实的凭证。不要只用话安慰我。”

奥德修斯点了点头。他解开衣服，让父亲看自己腿上的旧伤疤。

那道伤疤是他年轻时留下的。小时候，他到外祖父那里去，跟人一起上山猎野猪。野猪从灌木丛中冲出来，獠牙划破了他的腿。后来他长大成人，远征特洛伊，又漂流多年，那伤痕一直留在身上。家里的老女仆欧律克勒亚正是凭这道伤疤，在洗脚时认出了他。

拉厄耳忒斯看着伤疤，心已经动摇了。可奥德修斯又说：

“你还记得这片园子吗？我小时候跟着你在这里走，问你要这棵树，又问你要那棵树。你把树一棵棵许给我。你给了我十三棵梨树，十棵苹果树，四十棵无花果树，还给我说过，将来有五十行葡萄藤归我。每到葡萄成熟，不同行里的果子会先后变色。”

这些不是外人能知道的事。那是父亲牵着小儿子的手，在果园里慢慢走过时说的话。孩子仰着头，看着树枝上的叶子，父亲便把一棵棵树当作礼物许给他。那时谁也想不到，后来会有二十年的战争和漂泊，把父子隔在海的两边。

拉厄耳忒斯听到这里，再没有疑心。他的膝盖一软，几乎倒下去。奥德修斯连忙扶住他，把他抱在怀里。老人靠在儿子的胸前，眼泪落下来，像多年压住的泉水终于涌出。

他一边哭，一边说：“宙斯父啊，原来天上的神还在看顾人间！那些狂妄的人终于受了惩罚。可是我又害怕，他们的亲族会聚集起来，向我们报仇。”

奥德修斯扶着父亲，安慰他说：“父亲，不要先为还没到来的事忧愁。我们先回屋里去。忒勒玛科斯在那里等着你，忠心的仆人也在准备饭食。”

老王重新站起

父子走进屋里时，忒勒玛科斯已经在那里。三代人相见，屋中一时又是欢喜，又是悲伤。老人看着孙子，又看着儿子，像是要把这些年缺失的日子都补回来。

仆人给拉厄耳忒斯洗去身上的尘土，又拿来干净衣服。雅典娜暗中帮助，使老人显得比刚才更精神，肩背也挺直了些。等他穿好衣袍，走出来时，奥德修斯看着父亲，心里也觉得惊讶：这个刚刚还在果园里撒土痛哭的老人，此刻又露出几分旧日王者的样子。

他们坐下来吃饭。桌上摆着面包和肉，酒也斟进杯中。可是这顿饭还没能吃得安稳，外面的风声里已经有了新的危险。

被杀的求婚人中，安提诺俄斯最傲慢，也最先被奥德修斯射死。他的父亲欧佩忒斯无法忍受儿子的死亡，便号召死者的亲族拿起武器。他们聚在一起，悲痛变成怒火，怒火又变成复仇的念头。有人劝他们想清楚：这些求婚人多年来吃空奥德修斯的家业，逼迫他的妻子，谋害他的儿子，自己也并不清白。可是失去儿子的父亲听不进这些话。

不久，武装的人群朝乡下逼近。

奥德修斯听见消息，并不慌乱。他披上战具，忒勒玛科斯也拿起武器。两个忠仆站到他们身旁。拉厄耳忒斯看见儿子和孙子准备迎敌，胸中沉睡已久的勇气也醒了。他不愿做一个只会坐在屋里等待结果的老人。

他说：“今天我真高兴。我的儿子和孙子都在争着显出勇敢。”

奥德修斯听了，心里也热起来。他把兵器交给父亲。拉厄耳忒斯握住长矛，手也许不如年轻时稳，可眼神已经不再空洞。他站在门前，像重新回到了自己该站的位置。

雅典娜止住仇杀

双方很快相遇。

求婚人的亲族带着怒气冲来，欧佩忒斯走在前头。他要为安提诺俄斯报仇，仿佛忘了自己的儿子曾怎样在别人家中横行。奥德修斯这边人少，却没有退后。忒勒玛科斯站在父亲旁边，两个忠仆护住两侧，拉厄耳忒斯也举起长矛。

这时，雅典娜在旁帮助。老人听从神意，把长矛奋力投出。那支矛穿过空气，击中了欧佩忒斯。安提诺俄斯的父亲倒在地上，复仇的人群顿时一乱。

奥德修斯和忒勒玛科斯随即冲上去，剑和矛在日光下闪动。若照这样打下去，伊塔刻很快又会流更多的血。一个家族杀另一个家族，父亲为儿子报仇，儿子再为父亲报仇，仇恨会像野火一样烧遍岛上的村庄和田地。

宙斯不愿让这场杀戮继续下去。雷声从高处响起，雅典娜也显出威严，喝令两边停止争斗。

她的声音压过了战场上的喊叫：

“伊塔刻人，住手！不要再流同族人的血。”

那些复仇者心中发冷，手里的兵器垂了下去。奥德修斯还想追击，雅典娜又拦住他。神明已经发话，凡人不能再让怒火牵着走。

于是，双方立下和约。求婚人的死到此为止，不再一层层追讨下去。伊塔刻经历了多年等待、掠夺和流血，终于有了重新安定的机会。

奥德修斯站在自己的土地上，身边有儿子，有忠仆，也有刚刚相认的父亲。拉厄耳忒斯不再独自守着果园，把尘土撒在白发上。那个失踪多年的儿子已经回来了，虽然带着伤疤，带着风浪和战争留下的疲惫，却真真实实站在他面前。

从这一天起，伊塔刻的王家不再只有等待和哀哭。父亲、儿子和孙子重新聚到一起，家门前的仇杀也被止住。奥德修斯漫长的归途，终于在父亲的怀抱和故乡的土地上落了下来。