海伦的求婚人誓言 — 希腊神话

斯巴达王宫前的车轮声

在斯巴达，廷达瑞俄斯的王宫渐渐变得不安静了。

一开始，只是远处大道上扬起尘土，几辆马车停在城门外。后来，来的车越来越多，随从牵着马，仆人抬着礼物，铜甲在太阳下闪亮。有人送来金杯，有人送来织好的长袍，有人带来骏马和精美的兵器。王宫门前日夜有人进出，厅堂里常能听见陌生人的脚步声和低声交谈。

他们都是为海伦来的。

海伦是勒达的女儿，在斯巴达长大。她的美貌早已传到希腊各地，传得比信使还快。有人说，她走过庭院时，女伴们会停下手里的纺线；有人说，远方的青年只听见她的名字，就想亲自到斯巴达看一眼。这样的传言越传越远，最后把许多有名的英雄都引来了。

迈锡尼和阿尔戈斯的贵族来了，皮洛斯和埃托利亚的人来了，克里特、伊塔刻、萨拉米斯以及各处城邦的王子也来了。他们不是普通的年轻人，许多人背后都有父亲留下的土地、船只和兵士。他们坐在廷达瑞俄斯的大厅里，说话有礼，目光却常常互相打量。每个人都明白，自己想要的不是一件礼物，而是同一个女子。

廷达瑞俄斯看着这一切，心里越来越沉。

不敢开口的父亲

如果只来两三个求婚人，事情还容易办些。可如今坐在他面前的，是希腊各地最有声望的一群年轻人。他们带来的礼物堆在屋中，随从等在门外，马匹拴在树下。只要廷达瑞俄斯一开口，说海伦嫁给谁，其他人就会立刻知道自己落选了。

落选的人会怎么想？

有人也许会忍下这口气，收拾礼物回家。可也有人会觉得自己受了羞辱。希腊的英雄们重视名声，重视誓言，也重视婚姻带来的荣耀。为了一个女子，为了一句不服气的话，刀剑就可能出鞘。廷达瑞俄斯不是没有见过这种事。他知道，怒气一旦从宴席上带到城外，就会变成争斗；争斗一旦牵动家族和盟友，就会变成战争。

他白天招待客人，夜里却难以安睡。王宫里的灯火熄了，他还在盘算：若选了这个，那个会不会起兵？若选了那一个，另一些人会不会联手来攻斯巴达？海伦的婚事本该是喜事，如今却像一块压在胸口的石头。

就在这时，有一个人看出了他的难处。

那人是伊塔刻的奥德修斯。

奥德修斯也在求婚人之列。他不像有些人那样只凭强壮的臂膀和显赫的家世说话。他常常坐在一旁，听别人争论，眼睛却把厅堂里的每一个人都看在心里。他知道，海伦未必会选择自己；他也知道，廷达瑞俄斯最害怕的并不是嫁妆多少，而是婚事过后留下的怨恨。

奥德修斯于是找机会向廷达瑞俄斯说话。

奥德修斯的计策

奥德修斯没有一上来就替自己求婚。他对廷达瑞俄斯说，他有一个办法，可以让斯巴达免去日后的祸患。

办法并不复杂，却要在公布人选之前实行。

先把所有求婚人召集起来，让他们在神明面前发誓：无论海伦最后选择谁，或廷达瑞俄斯把海伦许给谁，其他人都必须承认这门婚事。若将来有人伤害海伦的丈夫，或者把海伦从丈夫身边夺走，所有曾经求婚的人都要帮助她的丈夫，一同讨回公道。

这话说完，廷达瑞俄斯明白了。

如果先选女婿，再要求众人发誓，落选者心里已经不平，未必肯答应。可若在选择之前先起誓，每个人都会觉得自己还有希望，便不愿显得胆怯或无礼。谁也不愿当着众人的面承认：如果自己得不到海伦，就会反过来破坏别人的婚姻。这样一来，誓言会先把他们捆在一起，等结果出来时，他们就不能轻易反悔。

廷达瑞俄斯感激奥德修斯，也答应帮他另求一门合适的婚事。后来，奥德修斯果然娶了伊卡里俄斯的女儿珀涅洛佩。可是那是后来的事。此刻最要紧的，还是海伦的选择。

祭坛前的誓言

廷达瑞俄斯照奥德修斯的话，把求婚人们召集起来。

那一天，祭坛前摆好了牺牲，火焰升起，烟气带着脂油的气味向上飘。英雄们围在四周，马车停在远处，随从不敢高声说话。每个人都知道，这不是普通的宴会，也不是一场比武。廷达瑞俄斯要他们先向神明说出不能收回的话。

他们一个个走上前来，手按在祭坛旁，或举手向天，承认同一个誓言：海伦的丈夫无论是谁，他们都要维护这门婚姻；若有人用欺骗或武力夺走海伦，他们要帮助受害的丈夫，追讨那人的罪行。

这个誓言说出口时，也许有的人并没有想得很远。他们还在想着海伦会不会看向自己，想着自己带来的礼物是否足够珍贵，想着廷达瑞俄斯心里偏向哪一家。也许有人觉得，这只是婚礼前的规矩，只要自己被选中，誓言便会保护自己；若自己落选，也不过是体面地离开。

可是神明听见了誓言。祭坛前说出的话，不像酒杯里的酒，可以一饮而尽就忘掉。它留在每个人身上，像看不见的绳索。

海伦选择墨涅拉俄斯

誓言立下以后，廷达瑞俄斯终于可以作出决定。

海伦的丈夫是墨涅拉俄斯，阿特柔斯之子，阿伽门农的弟弟。阿伽门农已经势力强盛，掌握迈锡尼一带的权柄；墨涅拉俄斯虽不如兄长那样威严，却出身高贵，也带着足以匹配斯巴达王家的名声而来。

当这个名字被说出时，厅堂里的空气一定有过短暂的停顿。许多双眼睛看向墨涅拉俄斯，也看向廷达瑞俄斯。有人心里失望，有人暗暗不服，也有人已经把手握紧。可是他们刚在祭坛前起过誓，不能立刻翻脸。

于是，礼物被收起，马车陆续离开。落选的求婚人带着各自的随从回到自己的城邦。道路上的尘土又一次扬起，只不过这回不是来求婚，而是离开斯巴达。王宫慢慢恢复安静，海伦嫁给了墨涅拉俄斯。后来，廷达瑞俄斯把王位也交给了他，墨涅拉俄斯便成了斯巴达的主人。

这场婚事看上去平稳地结束了。

宴席会散，歌声会停，贺礼会被放进库房。人们也许以为，求婚人们从此各自回到自己的生活里，誓言只是一段旧事。可那天在祭坛前说出的话，并没有随风散去。

没有消失的话

许多年后，特洛伊王子帕里斯来到斯巴达。他受到墨涅拉俄斯接待，却带走了海伦。关于海伦是被诱骗、被劫走，还是心甘情愿跟随，不同故事说法不尽相同；但对希腊人来说，事情的结果很清楚：墨涅拉俄斯失去了妻子，斯巴达受了羞辱。

这时，廷达瑞俄斯当年设下的誓言被重新提起。

墨涅拉俄斯不只是一个被冒犯的丈夫。他身后站着曾经在斯巴达祭坛前起誓的人。那些人如今已经回到各自的王国，有的成了国王，有的掌管船队，有的拥有勇士和城池。岁月过去，他们也许早已不再想起海伦求婚时的热闹场面，可誓言仍旧在等待他们。

于是，消息从一座城传到另一座城。旧日的求婚人被要求履行诺言，帮助墨涅拉俄斯讨回海伦。有人痛快答应，有人迟疑，有人想设法避开，可他们都知道，那不是随便说过的一句话。它曾在祭坛前说出，又以神明为证。

海伦的婚事，原本只是斯巴达王宫里的一场选择。廷达瑞俄斯想用誓言避免争斗，却没有想到，这誓言后来会把希腊许多英雄的船只聚到奥利斯的海湾，把他们的长矛和盾牌带向特洛伊。

从那以后，人们提起海伦的求婚人，常常不只记得他们怎样带着礼物来到斯巴达，也记得他们怎样在祭坛前说下同一句话。那句话当时保住了一场婚礼，后来却成了远征特洛伊的开端之一。