美狄亚夺取金羊毛 — 希腊神话

王宫里的陌生人

阿尔戈船沿着黑海一路向东，穿过浪高风冷的水面，终于来到科尔喀斯的河口。这里已经很远，远到希腊来的英雄们觉得太阳升起的地方就在眼前。河岸上有高大的树林，远处能看见埃厄忒斯王的宫殿，柱子闪着金属的光，院子里有泉水流过，像把陌生国土的声音一直送到客人脚边。

伊阿宋带着几位同伴进宫。他没有拔剑，也没有抢夺，只是站在王座前说明来意：他从爱俄尔卡斯远道而来，要取回金羊毛。那张羊毛原本来自一只神奇的公羊，金光灿灿，如今挂在科尔喀斯一片神林里，由一条不眠的巨蛇看守。

埃厄忒斯王听完，脸色没有立刻变。他心里却已经起了杀意。金羊毛是他国家的重宝，外来的年轻人带着一船英雄前来，说要取走它，怎么可能让他安心？可是当着众人，他没有马上翻脸，只冷冷地说，若伊阿宋真是英雄，就先做一件事给他看。

他要伊阿宋给两头公牛套上轭。那不是普通的牛，而是赫淮斯托斯造出的铜蹄公牛，鼻孔喷火，角锋利如铁。伊阿宋必须亲手驾驭它们，犁开阿瑞斯的田地，再把龙牙撒进犁沟。龙牙落土以后，会长出披甲执矛的战士。等这些战士全被制服，王才肯把金羊毛交给他。

宫殿里的人都明白，这不是考验，而是死路。伊阿宋听见条件，心里也沉了下去。他是勇敢的人，可勇敢不能让皮肉抵挡烈火，也不能让一个人同时对付从土里冒出的成群战士。

就在这时，王女美狄亚也在宫中。她是埃厄忒斯的女儿，熟知药草、咒语和夜里的神秘力量。她看见伊阿宋站在父亲面前，年轻、疲惫，却没有退缩。爱神的力量已经悄悄落在她身上，她的心像被看不见的箭刺中，从那一刻起，再也安静不下来。

美狄亚的夜晚

那天晚上，美狄亚回到自己的屋中，怎么也睡不着。宫外的河水在黑暗里低低流过，火把的光从门缝里一闪一闪。她想起父亲的命令，想起铜蹄公牛喷出的火，想起龙牙战士从泥土里站起的样子。伊阿宋若照着做，第二天多半会死在田里。

她一会儿责怪自己：那是外乡人，为什么要为了他背叛父亲？一会儿又想：若自己不帮，他会被烧成灰，或被矛刺倒。她走到箱子旁，又退回来；拿起头巾，又放下。她怕父亲，怕城里人的议论，也怕神明惩罚背弃亲人的人。可是她更怕天亮以后听见伊阿宋死去的消息。

最后，她悄悄派人去找伊阿宋，让他到赫卡忒的神庙附近来。夜色很深，路上有露水。伊阿宋按约而来，美狄亚已经等在那里。她的脸在月光下很白，手中藏着一盒药膏。

她没有绕弯子，告诉伊阿宋：明日若想活命，必须先把这药膏抹在身上、盾牌和长矛上。药中有强烈的神力，能在一日之内挡住火焰和铁器。到田里以后，他不要害怕公牛喷出的火，要抓住牛角，把轭套上。龙牙战士从土里长出时，不要一个个硬拼，只要把一块大石头扔到他们中间，他们会彼此争斗，最后自相残杀。

伊阿宋听着，像在黑暗里抓到一根绳索。他向美狄亚发誓，若她救了他，他一定不会忘记她，会把她带回希腊，让她成为自己的妻子。美狄亚听见誓言，心中既欢喜又害怕。她知道从这一刻起，自己已经站到父亲的对面去了。

临别前，她把药膏交给伊阿宋，又反复叮嘱他怎样使用。风吹过神庙前的草地，火把快要熄灭。两人各自离开时，都知道天亮以后，再没有回头路。

喷火的公牛

清晨，科尔喀斯人聚到阿瑞斯的田地四周。埃厄忒斯王坐在高处，想亲眼看见这个外来的年轻人怎样死去。阿尔戈英雄们站在一边，手握兵器，却不能上前替伊阿宋完成试炼。

伊阿宋在出发前照着美狄亚的话，把药膏抹遍全身，又抹在盾牌和长矛上。药膏带着奇异的气味，像刚割开的草根，也像夜里燃过的香烟。抹完以后，他觉得身体里生出一股热力，四肢比平时更有力，心里也稳了许多。

铜蹄公牛被赶出来时，大地都像震了一下。它们的蹄子踏在硬土上，发出金属敲击般的响声。两只牛低下头，鼻孔里喷出火舌，火光卷到伊阿宋面前，把空气烤得发红。围观的人发出惊呼，连阿尔戈英雄们也替他捏了一把汗。

伊阿宋举起盾牌迎上去。火焰扑到盾面，又沿着边缘散开，没有烧伤他的手臂。他趁公牛低头冲撞时，侧身避开，一把抓住牛角。那牛疯狂甩头，想把他抛到地上，可伊阿宋咬紧牙关，脚跟陷进土里，死死不放。另一头公牛喷着火从旁边冲来，他转身抵住，用长矛逼开它的角。

一番搏斗之后，他终于把轭套上两头牛的颈项。牛还在咆哮，火焰还从鼻孔里往外冒，可轭已经压住它们。伊阿宋握住犁柄，驱赶它们往前走。犁尖切开阿瑞斯的田地，湿土翻起，黑色的沟一道道留在身后。

埃厄忒斯王的脸色变得难看。他原以为伊阿宋撑不过第一阵火，可现在田地已经被犁开。美狄亚躲在人群中，看见伊阿宋还活着，心里稍稍松了一口气，却不敢露出笑容。

龙牙长出的战士

犁完田以后，伊阿宋拿起装着龙牙的袋子，把那些坚硬的牙齿撒进犁沟。牙齿刚落进土里，泥土便开始动起来，像有什么东西在下面用肩膀往上顶。不久，头盔先冒出来，接着是胸甲、盾牌、矛尖，一个个武装战士从土里站起。他们不是婴儿，也不像普通人那样慢慢成长，而是一出土就满身杀气，眼睛盯着伊阿宋。

他们越聚越多，盾牌碰盾牌，长矛指向同一个人。若按寻常打法，伊阿宋很快就会被围死在田中央。

这时，他想起美狄亚的话，弯腰抱起一块沉重的大石头，使尽力气扔进战士中间。石头砸在地上，发出闷响。那些从龙牙里长出的战士并不知道是谁扔的，立刻互相猜疑起来。一个转身刺向旁边的人，另一个举盾反击，更多人跟着卷入混战。

田地里顿时响起铁器相撞的声音。矛尖穿过胸甲，盾牌被劈裂，刚从土里站起的战士又一个个倒回泥土上。伊阿宋没有站在原地等死，他抓住混乱的机会，挥剑冲上去，把还在攻击他的战士砍倒。直到最后一个披甲人也倒下，阿瑞斯的田地才安静下来。

阿尔戈英雄们欢呼起来。科尔喀斯人却沉默了。埃厄忒斯王看着眼前的情形，心里更加愤怒。他已经给出条件，伊阿宋也完成了，可他并不打算守约。金羊毛仍在神林里，巨蛇仍守在树下。只要拖到夜里，他就可以另想办法烧掉阿尔戈船，杀死这些外来人。

美狄亚也看出了父亲的心思。她知道，伊阿宋虽然通过了试炼，却还没有真正拿到金羊毛。若等到埃厄忒斯动手，一切都会来不及。

神林里的巨蛇

夜深以后，美狄亚再次来到伊阿宋身边。她没有再多说情话，只急急告诉他：必须马上去神林。金羊毛挂在阿瑞斯的树林中，守护它的蛇从不合眼，身体盘在树根和树干之间，鳞片在黑夜里发冷光。若没有她的药和咒语，谁也不能靠近。

伊阿宋叫上几位同伴，跟着美狄亚悄悄离开。宫城在身后沉睡，只有巡夜人的脚步声偶尔传来。他们穿过小路，来到神林边。林中没有鸟叫，树影密得像一堵黑墙。越往里走，腥气越重，地上有被巨大身体拖过的痕迹。

终于，他们看见了那棵挂着金羊毛的树。羊毛披在高处的枝干上，夜色遮不住它的光，像一片被月亮照亮的金云。可在树下，巨蛇已经抬起头来。它的颈子粗大，眼睛不眨，舌头一伸一缩，发出低低的嘶声。它的身体盘绕在树根间，只要一扑，就能把靠近的人缠住。

伊阿宋握紧剑柄。美狄亚却拦住他。她从衣中取出药汁，又采来一种有催眠神力的草，把药洒在蛇的眼前和头上。接着，她低声念起咒语，呼唤夜中的神明，呼唤睡眠降临。她的声音不高，却一遍遍压住蛇的嘶声。

巨蛇先是烦躁地扭动，鳞片擦过树根，发出沙沙声。它抬头想要扑来，可药气和咒语渐渐缠住了它。那双从不闭合的眼睛变得迟缓，头颈慢慢垂下，巨大的身体松开了树干。最后，它伏在地上，像一截倒下的黑树，沉沉睡去。

美狄亚回头看了伊阿宋一眼。伊阿宋立刻上前，登上树根，伸手取下金羊毛。那羊毛落到他臂弯里时，金光照亮了他的脸，也照亮了美狄亚苍白的神情。她知道，从这一刻起，自己再也不是只在宫中徘徊的王女。她已经把父亲最珍贵的宝物交给了外乡人。

带着金光逃向河口

他们不敢在树林里停留。巨蛇虽然睡着，谁也不知道它什么时候会醒；埃厄忒斯王也随时可能发现。伊阿宋把金羊毛裹好，和美狄亚一起急忙往河口赶去。树枝刮过衣角，夜露打湿脚踝，身后的神林仍旧黑沉沉地立着。

阿尔戈船停在水边，英雄们早已得到消息，正压低声音准备起航。等伊阿宋和美狄亚带着金羊毛赶到，众人又惊又喜。有人扶美狄亚上船，有人解开缆绳，有人把桨推入水中。船身轻轻一震，离开岸边。

河水在黑夜里闪着冷光。阿尔戈英雄们奋力划桨，船向海口滑去。伊阿宋站在船上，怀里护着金羊毛；美狄亚望着渐渐远去的科尔喀斯，心里一阵发紧。那里有她的父亲，有她的家，也有她从小熟悉的一切。可是她已经没有办法回头。

天快亮时，宫中终于发现王女不见了，金羊毛也不见了。埃厄忒斯暴怒，命人追赶。可这时阿尔戈船已经载着英雄、王女和那件金光灿灿的宝物，驶离科尔喀斯的岸边。

伊阿宋完成了珀利阿斯交给他的任务，美狄亚也用自己的药草和勇气改变了他的命运。金羊毛从阿瑞斯的神林里被取走，科尔喀斯的宁静随之破裂；而美狄亚离开故土的那一夜，也成了她一生再也摆脱不了的开端。