伊阿宋驾驭喷火铜牛 — 希腊神话

河口边的陌生船

阿尔戈船在黑海上漂了很久，终于驶进法西斯河的河口。河水从科尔喀斯的土地流出来，带着泥沙和湿冷的气味，两岸有高树，也有远处闪着雪光的山岭。英雄们把船停稳，望着这片陌生的国土，心里都明白，他们离金羊毛已经很近了，可最危险的事也正在前面等着。

伊阿宋穿上衣甲，带着几位最可靠的同伴进城。他们走过宽阔的道路，看见科尔喀斯人的宫殿立在高处，铜门在阳光下发亮。宫中住着国王埃厄忒斯。他不是普通的国王，他的父亲是赫利俄斯，宫里有许多远方人不曾见过的宝物。金羊毛就挂在阿瑞斯的树林里，由一条从不睡去的巨蛇看守。

伊阿宋来到王座前，没有拔剑，也没有出言威胁。他按客人的礼节向国王说明来意：他是爱俄尔卡斯的王族后裔，奉珀利阿斯之命远航而来，只求带走金羊毛。若国王肯交出这件宝物，阿尔戈英雄愿意用友谊回报科尔喀斯。

埃厄忒斯坐在高座上，听完这番话，脸色沉了下来。金羊毛是他国中的荣耀，也是他不愿割舍的守护之物。他看着这些从海上来的希腊人，心里已经起了杀意。可是他没有立刻下令动手。他知道，如果在宫中杀死客人，难免引起争端；如果用一件看似公平的任务把伊阿宋送进死亡，事情便容易多了。

于是他说：“你若真有英雄的勇气，就做一件我自己也能做的事。阿瑞斯的田野里有两头公牛，铜蹄，铁角，口鼻里喷出火焰。你要给它们套上轭，逼它们犁完一块田。然后，你要把龙牙撒进土里。等土里长出武装的战士，你还要活着站到最后。若你能做到，我便把金羊毛交给你。”

宫殿里一时安静下来。阿尔戈英雄们听得心里发紧。那不是寻常的牛，也不是寻常的耕地。伊阿宋却不能在国王面前退缩。他忍住心里的寒意，答应第二天去完成这场考验。

美狄亚的黑夜

埃厄忒斯的女儿美狄亚也在宫中。她懂得药草和咒语，常在赫卡忒的祭坛前献祭。她一眼看见伊阿宋时，心便乱了。这个外来的青年站在众人面前，明明知道自己可能要死，仍旧没有低头。美狄亚想移开目光，却又忍不住再看。

夜里，宫殿沉入黑暗。美狄亚躺在床上，听见外面的风吹过柱廊，怎么也睡不着。她一会儿想起父亲的命令，一会儿想起伊阿宋明天要面对的火焰。若她袖手不管，他会被铜牛烧成灰烬；若她帮助他，她就是背叛父亲和家国。

她在屋里徘徊，拿起药盒，又放下；走到门边，又退回来。最后，爱意和怜悯压过了恐惧。她派人传信，让伊阿宋在赫卡忒的神庙旁等她。

天还没有亮，伊阿宋来到约定的地方。神庙旁的树影很深，祭坛上残留着灰烬。美狄亚披着薄衣，手里拿着一个小匣子，匣中盛着一种黑色药膏。她低声对伊阿宋说：“这药用神草制成，有赫卡忒的力量。你明天清晨先向女神祈祷，再把药膏涂在身上、盾牌和长矛上。火焰一日之内不能伤你，铜蹄也不能压碎你。可是你还要记住另一件事。龙牙落进地里，会长出披甲的战士。你不要一个个同他们硬拼，要把石头扔到他们中间。他们找不到扔石头的人，就会彼此怀疑，彼此砍杀。等他们乱成一团，你再冲上去。”

伊阿宋接过药膏，郑重地许下誓言，说若能活着取得金羊毛，必不忘她的恩情，并愿带她离开科尔喀斯。美狄亚听见这话，心里既欢喜又害怕。她知道，从这一刻起，她已把自己推向一条无法回头的路。

喷火的铜牛

第二天，阿瑞斯的田野旁聚满了科尔喀斯人。埃厄忒斯坐在车上，披着华丽衣袍，脸上没有笑意。他要亲眼看见伊阿宋死在田里。阿尔戈英雄们也来了，他们站在一边，握着兵器，却不能替伊阿宋上前。

伊阿宋在黎明时已经照着美狄亚的话向赫卡忒献祭，又把药膏仔细涂在身上。他的皮肤像有一层看不见的护甲，胸中也渐渐生出勇气。他拿起盾牌、长矛和牛轭，走进田里。

不久，地面传来沉重的震动。两头公牛从石栏后冲出。它们的蹄子像打红的铜，踏在地上溅起火星；铁角低低指向前方；口鼻一张，火焰便卷着黑烟喷出，烤得四周空气发抖。观望的人群向后退去，有人惊叫，有人捂住脸。

伊阿宋没有逃。他举盾迎上去。第一头公牛喷出的火焰扑在盾面上，像浪头打在礁石上，轰然散开。火光舔过他的肩膀和发边，却没有烧伤他。公牛被激怒了，低头撞来。伊阿宋侧身避过，用双手抓住它的角，脚跟深深踏进泥里。铜蹄在他身边刨地，泥块和火星一同飞起。

另一头公牛从旁边冲来，伊阿宋险些被夹在中间。他咬紧牙关，借着第一头牛的冲势转身，把轭的一端套上它的颈项，又扑向第二头。那头牛喷出的热气冲到他脸前，像打开的火炉。他的同伴们看得心都悬了起来。可是药膏仍在保护他，他硬是顶住火焰，抓住牛角，把第二头也压到轭下。

两头怪牛在田里狂跳，想把身上的木轭甩掉。伊阿宋拉紧缰绳，挥起长矛柄驱赶它们。它们一面喷火，一面拖着犁向前冲。沉重的犁铧切开土地，黑土翻卷出来，阿瑞斯的田野被一道道犁沟划开。到了最后，铜牛渐渐疲惫，火焰也不再像起初那样猛烈。伊阿宋把它们逼到尽头，解下轭，让它们退回栏中。

田边的人群发出一阵混乱的呼声。阿尔戈英雄们松了一口气，埃厄忒斯却脸色更难看。他没想到这个外来人竟能从火里活下来。

龙牙落进土里

考验还没有结束。仆人捧来一个头盔，里面装着龙牙。那些牙齿又白又硬，每一颗都像小小的尖石，曾属于被杀死的巨龙。伊阿宋接过头盔，走进刚犁开的田地，把龙牙一把把撒进新翻的土里。

起初，田野十分安静。风吹过泥土，像什么也不会发生。可是很快，土面开始鼓动。一个个铁盔先冒出来，接着是肩甲、盾牌、长矛和人脸。武装战士从土地里长出，身上还带着湿泥，却已经睁开眼睛，举起兵器。他们没有父母，也没有童年，一出土便懂得杀戮。

他们转向伊阿宋，盾牌相碰，长矛并起。若任由他们围上来，伊阿宋很快就会被乱矛刺倒。他想起美狄亚的话，弯腰抱起一块大石，趁那些战士还在聚拢，猛地扔到他们中间。

石头砸进人群，发出沉闷的响声。一个土生战士被撞倒，旁边的人却不知道石头从何处飞来。他们彼此怒视，以为是身边的人暗中出手。争吵一瞬间变成厮杀。长矛刺穿胸甲，短剑砍向脖颈，盾牌被劈裂，刚从泥里站起的战士又倒回泥里。

伊阿宋等他们自相残杀，才举起长矛冲进去。他避开正面相撞的盾墙，专挑混乱处下手。一个战士刚拔出剑，就被他刺倒；另一个从背后扑来，被他回身击中。田野上尘土飞扬，铁器乱响。那些从龙牙里生出的战士越来越少，最后只剩零星几人，也被伊阿宋一一击倒。

等他停下脚步，阿瑞斯的田地已经满是尸体。新翻的黑土被血染湿，断矛和碎盾散落在犁沟间。伊阿宋站在田中央，胸口剧烈起伏，手里的长矛还在滴血。太阳照在他的甲胄上，四周的人终于看清：他活下来了。

国王的沉默

阿尔戈英雄们爆发出欢呼。他们奔上前迎接伊阿宋，拍他的肩膀，扶住他的手臂。谁都知道，若没有神明相助，凡人绝不可能驾驭那两头铜牛，也不可能从龙牙战士的围攻里走出来。

埃厄忒斯却没有跟着欢呼。他坐在车上，手指紧紧抓住车栏，脸色阴沉。按他的许诺，伊阿宋已经完成任务，金羊毛应当交给他。可是国王心里不但没有服输，反而更加害怕。能完成这样考验的人，若把金羊毛带走，科尔喀斯的荣耀也会随之离开；而美狄亚暗中相助的影子，也在他心头一闪而过。

他没有当众反悔，只说天色已晚，事情明日再议。伊阿宋听出这话里有拖延，却没有在田边发作。他望向远处的宫殿，又想起夜里递给他药膏的美狄亚，知道真正的危险还没有过去。

这一日，伊阿宋凭着美狄亚的药膏和计策，驾驭了喷火铜牛，犁开阿瑞斯的田地，又消灭了从龙牙里长出的战士。科尔喀斯人亲眼看见他完成了国王定下的考验。可是金羊毛仍挂在神林深处，守羊毛的巨蛇还没有闭眼，埃厄忒斯的心也没有松开。