刻耳柏洛斯 — 希腊神话

最后一件差事

欧律斯透斯躲在迈锡尼的王宫里，听着赫拉克勒斯一次又一次平安归来的消息，心里越来越不安。

他原本指望那些任务能除掉这个强壮得可怕的人。尼米亚的狮子没有咬死他，勒耳那的九头蛇没有毒死他，斯廷法洛斯湖边的怪鸟、克里特的公牛、狄俄墨得斯的食人马、亚马孙女王的腰带、革律翁的牛群，也都没能让他倒下。相反，赫拉克勒斯的名声越传越远。许多地方的人提起他，想起的不是恐惧，而是被他除去的灾祸。

欧律斯透斯不愿这样结束。他坐在王位上想了很久，终于说出最后一道命令：

“你到冥府去，把哈迪斯的看门犬刻耳柏洛斯带到我面前来。”

这不是去山林里猎兽，也不是到远海边赶牛。冥府是活人不能随便走进的地方。那里没有阳光，亡灵在黑暗中飘荡，哈迪斯和珀耳塞福涅统治着死者的国土。刻耳柏洛斯守在门前，防着亡灵逃回人间，也防着活人闯进不该去的地方。

这条恶犬有三个狗头，张开的嘴里滴着腥臭的涎水；背上和脖颈间缠着蛇，尾巴像一条摆动的龙。凡是走到它面前的人，听见它的吼声，腿都会发软。

赫拉克勒斯听完命令，没有争辩。他知道，这正是欧律斯透斯最盼望他失败的一次。可是他拿起狮皮和木棒，照旧上路了。

厄琉西斯的净化

要走进冥府，不能像进一座普通的城那样只凭力气。

赫拉克勒斯先来到阿提喀的厄琉西斯。那里的人敬奉得墨忒耳和珀耳塞福涅，祭司熟悉关于生死之间的秘密礼仪。赫拉克勒斯曾在混乱中杀死肯陶洛斯人，身上背着血污。下到冥府以前，他必须先被净化。

在厄琉西斯，祭司为他洗去罪污。清水流过他的手臂和胸膛，祭坛前的火光照着他的脸。后来，他又接受秘仪，知道该怎样面对那条通向死者国度的路。

赫拉克勒斯不是第一次遇见死亡，可这一次，他要亲自走到死亡的门口去。

准备妥当后，他来到伯罗奔尼撒南端的忒那隆。那里临着阴沉的海，人们传说，在海边的岩洞和裂隙深处，有通往冥府的入口。风从黑洞里吹出来，像从地下带来冰冷的叹息。

赫拉克勒斯站在入口前。神使赫耳墨斯前来引路，雅典娜也暗中帮助他。赫拉克勒斯弯下身，走进岩石下的黑暗。身后的天光越来越远，脚下的路越来越冷。

黑暗中的亡灵

越往下走，四周越静。没有鸟叫，没有树叶声，只有看不清的影子在远处移动。

赫拉克勒斯来到冥府的境内。那些悲哀的亡灵看见一个有血有肉的人走来，纷纷退开。活人的气息对他们来说太陌生了。有人缩在黑暗里，有人像雾一样从他身边滑过。

忽然，一个可怕的影子挡在前面。赫拉克勒斯认出那是戈耳工美杜莎的幽灵，立刻拔剑要砍。赫耳墨斯赶紧按住他的手，说：

“别挥剑。这里的亡灵只是影子，铁剑伤不了他们。”

赫拉克勒斯收住剑，继续往前走。

不久，他遇见了墨勒阿革洛斯的亡魂。这个曾经英勇的猎人站在幽暗里，已经没有生前的血色，却还保留着英雄的神情。他和赫拉克勒斯说起自己的家人，也说起自己的姐姐得阿尼拉。赫拉克勒斯听得认真，答应若能回到阳间，会记住这些话。

再往前，他看见两个人被困在石座上。那是忒修斯和庇里托俄斯。

他们曾狂妄地闯入冥府，想从哈迪斯身边夺走珀耳塞福涅。哈迪斯没有立刻杀他们，只让他们坐下。可他们一坐上去，就再也起不来，像被石头和铁链一起钉住了。

忒修斯看见赫拉克勒斯，伸出手来求救。赫拉克勒斯走过去，抓住他的手臂，猛地一拉。石座发出沉闷的响声，忒修斯终于被拉了起来，身上像撕开了一层沉重的壳。

庇里托俄斯也伸手求他。赫拉克勒斯又想救，可大地忽然震动，黑暗深处传来可怕的力量。那不是他一根木棒能打碎的禁令。赫拉克勒斯只得停手，把忒修斯带离那里，继续向哈迪斯的王宫走去。

冥王的条件

哈迪斯的宫殿在阴暗的国土深处。那里没有人间宫殿的明亮金光，只有沉重的门、冷冷的石阶和在四周徘徊的亡魂。珀耳塞福涅坐在冥王身旁，像地下春天的影子，又像永远不散的夜色。

赫拉克勒斯走到哈迪斯面前，说明自己的来意：

“欧律斯透斯命我把刻耳柏洛斯带到人间。我不是来抢夺冥府的王位，也不是来放走亡灵。我只要把它带去给他看，然后再送回来。”

哈迪斯看着他。冥王不喜欢活人闯入他的国土，更不喜欢有人触碰他的看门犬。可是赫拉克勒斯已经走到这里，既没有躲藏，也没有撒谎。过了一会儿，哈迪斯答应了，却提出条件：

“你可以带走刻耳柏洛斯。但你不能用刀剑，也不能用木棒。若你真有本事，就空手制服它。”

赫拉克勒斯点头，把武器放下。他身上仍披着涅墨亚狮子子的皮，那狮皮刀枪难伤，是他走过许多险地后最可靠的护身物。

他向冥府的大门走去。还没有到门前，低沉的吼声已经从黑暗里滚来，像地下的雷。

三个头的恶犬

刻耳柏洛斯守在门口。

它的三个头同时抬起，六只眼睛盯着赫拉克勒斯。蛇在它背上嘶嘶摆动，龙尾扫过地面，扬起冰冷的灰尘。它闻到活人的气味，猛地扑来。

赫拉克勒斯没有拔剑，也没有举棒。他等恶犬冲到近前，侧身避开最凶的一口，双臂一下箍住它中间的脖颈。两个狗头从左右咬来，牙齿咬在狮皮上，发出刺耳的摩擦声。毒涎滴在地上，像黑水一样冒着寒气。

刻耳柏洛斯奋力翻滚，尾巴抽打他的腿，背上的蛇缠向他的手臂。赫拉克勒斯咬紧牙关，越抱越紧。他的手指扣进恶犬粗硬的毛里，膝盖抵住它的胸口，不让它重新站稳。

恶犬吼叫起来，声音震得冥府的门都像在颤。亡灵们远远躲开，不敢靠近。赫拉克勒斯的胳膊被蛇咬住，肩膀被狗爪抓破，可他没有松手。他知道，只要放开一瞬，刻耳柏洛斯就会反扑，把他拖回黑暗深处。

搏斗持续了很久。最后，刻耳柏洛斯的吼声低下去，三颗头一颗接一颗垂下。它还在喘息，却不再能挣脱赫拉克勒斯的臂膀。

赫拉克勒斯用锁链牵住它，按照哈迪斯的许可，把它从冥府带向人间。

回到阳光下

他们沿着来路往上走。越靠近地面，空气越温暖。刻耳柏洛斯从未离开过冥府，当第一缕阳光照到它身上时，它三个头一起咆哮，像痛恨这明亮的世界。它的爪子抓着岩石，想往回退。赫拉克勒斯用尽力气拉住锁链，把它拖出洞口。

海风吹来，阳光落在狮皮上。赫拉克勒斯终于又站在活人的土地上，而冥府的看门犬就在他身旁喘着粗气。

他一路把刻耳柏洛斯带到欧律斯透斯面前。迈锡尼的人远远看见那条三头恶犬，惊叫着逃开。宫门前的守卫也不敢靠近，只顾往后退。

欧律斯透斯原以为赫拉克勒斯再也回不来了。可现在，他听见沉重的脚步声和怪犬的吼声，吓得脸色发白。等他看清刻耳柏洛斯的三个头和缠满蛇的脖颈，再也顾不得国王的体面，连忙躲进自己准备好的铜瓮里，在里面发抖。

赫拉克勒斯站在宫前，牵着恶犬，没有说什么。最后一件任务也完成了。

欧律斯透斯不敢留下刻耳柏洛斯，只想赶快让它消失。于是赫拉克勒斯照着原先的约定，把这条恶犬送回冥府，交还给哈迪斯。刻耳柏洛斯重新守在阴暗的大门前，对亡灵吼叫，对活人张牙。

从此，欧律斯透斯再也不能拿这些差事来折磨赫拉克勒斯。那些艰难的劳作到这里结束了，而赫拉克勒斯带回冥府恶犬的故事，也成了人们最惊叹的一件功业。