Tauride — Mythologie grecque

Place dans la mythologie grecque

Dans la tradition d'Iphigénie, la Tauride est le pays étranger où Artémis l'installe. À l'autel d'Aulis, Iphigénie devait être sacrifiée à la déesse ; selon une autre version, Artémis lui substitue une biche et l'emporte en Tauride, où elle devient prêtresse dans son temple.

Dans les récits tauridiens, la région marque aussi l'une des étapes finales du parcours expiatoire d'Oreste. L'oracle d'Apollon lui ordonne de se rendre en Tauride pour rapporter la statue d'Artémis et se libérer de la poursuite des Érinyes. La Tauride n'est donc pas seulement un nom de pays lointain : elle réunit les traditions de l'exil d'Iphigénie, de la purification d'Oreste et du transfert de la statue divine.

Contexte géographique

Les récits placent la Tauride au bord de la mer Noire et mettent en avant son rivage, son temple et son autel. Le pays est gouverné par le roi Thoas, et ses habitants honorent Artémis ; tout Grec étranger jeté sur la côte par les tempêtes ou capturé est conduit au temple pour y être sacrifié. Le rivage devient aussi le point décisif du plan d'évasion d'Iphigénie : sous prétexte de purifier avec l'eau de mer les captifs et la statue, elle mène Oreste, Pylade et l'image divine jusqu'au lieu où le navire les attend.

Récits associés

Dans "Iphigénie à Aulis", ce lieu est évoqué après le sauvetage d'Iphigénie par Artémis devant l'autel : une tradition veut qu'elle ait été transportée dans la lointaine Tauride.

Dans "Iphigénie en Tauride", la Tauride est le principal cadre de l'action. Iphigénie y sert comme prêtresse d'Artémis ; Oreste et Pylade viennent y chercher la statue, le frère et la soeur se reconnaissent devant le temple, puis s'enfuient finalement de la côte tauride pour regagner la Grèce.