Mythologie grecque
Symplégades — Mythologie grecque
Les Symplégades sont le passage maritime dangereux que les Argonautes doivent franchir au cours de leur expédition, formé par deux rochers qui se referment l’un contre l’autre. Elles marquent un verrou essentiel sur la route de la Colchide et mettent à l’épreuve la capacité de l’Argo à poursuivre son voyage vers le pays de la Toison d’or.
Vue d’ensemble
Les Symplégades se situent devant l’étroit chenal qui mène à la mer Noire, dans la tradition du passage périlleux de son entrée. Deux masses rocheuses se dressent de part et d’autre de la voie d’eau, où la marée, les courants et les remous se déchaînent. Tout navire qui s’y engage au moment où les rochers se referment risque d’être broyé.
Article
Rôle dans la mythologie grecque
Dans la tradition de l’expédition des Argonautes, les Symplégades constituent le tronçon dangereux que Phinée annonce d’avance à Jason. Ce ne sont pas de simples récifs, mais deux masses rocheuses mobiles qui s’entrechoquent. Un navire ne peut passer qu’en saisissant le bref instant où elles s’écartent.
La manière de les franchir a aussi valeur de présage. Phinée conseille aux héros de lâcher d’abord une colombe pour éprouver le passage : si l’oiseau réussit à traverser, le navire pourra suivre ; s’il est écrasé, les héros ne doivent pas tenter l’aventure. L’Argo finit par passer entre les rochers grâce aux efforts des rameurs et à l’aide d’Athéna, ne subissant qu’un léger dommage à la poupe. Après ce passage, les Symplégades cessent de dériver et deviennent des falaises fixes de part et d’autre du détroit.
Cadre géographique
Le récit place les Symplégades sur la route suivie par l’Argo après son départ du rivage où se trouve Phinée et avant son arrivée en Colchide. Elles sont associées à l’entrée de la mer Noire, à un chenal étroit, aux vagues violentes, aux tourbillons et aux falaises du passage maritime. Il s’agit donc d’un corridor marin de l’expédition, non d’une île ou d’une ville isolée.
Récits associés
Dans « Phinée et les Harpies », ce lieu est mentionné lorsque Phinée, délivré du supplice que lui infligeaient les Harpies, explique à Jason que les héros rencontreront les Symplégades et leur apprend à éprouver le passage au moyen d’une colombe.
Dans « Les Symplégades », l’Argo arrive devant l’entrée de la mer Noire, lâche la colombe selon les indications de Phinée, puis traverse entre les deux rochers qui s’entrechoquent avec l’aide d’Athéna.