Sparte — Mythologie grecque

Place dans la mythologie grecque

Dans la mythologie grecque, Sparte est d'abord un centre de royauté et de politique matrimoniale. C'est là que Tyndare reçoit les prétendants d'Hélène venus de tout le monde grec et, sur le conseil d'Ulysse, leur fait prêter serment de reconnaître le futur mariage d'Hélène et de protéger son époux. Hélène épouse ensuite Ménélas, et Sparte devient le siège de son pouvoir royal et de l'honneur de sa maison.

Dans les antécédents de la guerre de Troie, Sparte est aussi le lieu où le conflit se déclenche. Pâris y arrive comme hôte au palais de Ménélas, puis emmène Hélène avec des biens du palais. L'affront fait à la maison royale de Sparte réactive alors le serment des anciens prétendants. Sparte n'est donc pas seulement la patrie d'Hélène ou l'emplacement d'un palais royal, mais l'un des lieux centraux par lesquels les rois grecs se trouvent entraînés dans la tradition troyenne.

Contexte géographique

Sparte appartient à la Laconie et se rattache, dans les récits, au palais royal, aux autels, aux sanctuaires situés hors de la ville, à Amyclées et à la côte laconienne. Le palais est le principal décor des prétendants d'Hélène, de l'accueil de Pâris par Ménélas et des pièces laissées vides après le départ d'Hélène. L'autel, lui, sert de lieu rituel pour le serment des prétendants.

Amyclées, près de Sparte, apparaît dans l'histoire d'Hyacinthe comme un lieu inscrit dans les paysages de collines et de prairies de Laconie. Le récit du départ d'Hélène de Sparte mentionne également la côte et les navires, ce qui relie la cité royale de l'intérieur des terres aux routes maritimes de la mer Égée.

Récits associés

Dans "Thésée et Hélène", ce lieu est mentionné lorsque Thésée et Pirithoos arrivent en Laconie, enlèvent la jeune Hélène dans la région de Sparte et l'emmènent en Attique.

Dans "Le Serment des prétendants d'Hélène", les héros venus de plusieurs régions de Grèce se rendent à Sparte pour demander Hélène en mariage, et Tyndare y organise leur serment préalable devant les dieux afin de protéger l'union future d'Hélène.

Dans "Le Jugement de Pâris", Aphrodite promet à Pâris de lui donner Hélène, qui vit à Sparte, reliant ainsi le jugement prononcé sur le mont Ida à la maison royale spartiate.

Dans "Hélène et Pâris", Pâris vient à Sparte et reçoit l'hospitalité de Ménélas, puis emmène Hélène et des richesses, ce qui devient l'une des causes majeures de la tradition de la guerre de Troie.

Dans "Thésée et Pirithoos", Hélène est présentée comme la fille de Zeus vivant dans la région de Sparte; après son enlèvement, ses frères Castor et Pollux la ramènent chez elle.

Dans "Apollon et Hyacinthe", Amyclées, près de Sparte, est mentionnée: la mort d'Hyacinthe et les traditions cultuelles locales font entrer les environs de Sparte dans l'espace mythique d'Apollon.