Mont Parnasse — Mythologie grecque

Dans la mythologie grecque

Le mont Parnasse apparaît surtout dans les traditions liées à Apollon. Le dieu arrive près de cette région montagneuse, tue le serpent Python qui occupait la source sacrée et la vallée, puis établit son propre sanctuaire oraculaire au pied de la montagne. Delphes devient ensuite le lieu où l’on vient interroger la volonté divine, tandis que la prêtresse transmet les oracles d’Apollon ; le nom de Python survit aussi dans des appellations comme celle de la Pythie.

La montagne est également liée aux traditions de renaissance après le déluge. Deucalion et Pyrrha survivent à la grande inondation, et certaines versions racontent que leur coffre s’arrêta sur le mont Parnasse. Après le retrait des eaux, ils consultent l’oracle et, suivant sa réponse, jettent des pierres derrière eux : de ces pierres naissent de nouveaux hommes et de nouvelles femmes.

Contexte géographique

Dans les récits, le mont Parnasse n’est pas présenté comme un sommet isolé, mais comme un environnement montagneux associé à la vallée de Delphes, aux sources, aux pentes et au sanctuaire situé au pied de la montagne. L’épisode d’Apollon et de Python place le serpent près des sources, des grottes et des bois, tandis que le temple d’Apollon est situé dans un espace ouvert au bas de la montagne.

Dans « Apollon et Daphné », Éros s’envole jusqu’au mont Parnasse et décoche de là une flèche d’or et une flèche de plomb, qui font naître l’amour d’Apollon pour Daphné et le rejet de l’amour chez Daphné. Ce détail fait du mont Parnasse un lieu élevé dans les récits liés à Apollon, sans en faire le principal théâtre de l’action.

Paysage historique et religieux

Dans la tradition mythique, Delphes, au pied du mont Parnasse, est le centre de l’oracle d’Apollon. Après avoir tué Python, Apollon prend possession du lieu ; plus tard, les hommes y établissent des autels et des temples, et viennent avec des offrandes pour consulter le dieu. Le récit rapporte aussi qu’Apollon attire des marins crétois et en fait les prêtres du sanctuaire, donnant ainsi à ce lieu sacré de montagne une fonction rituelle durable.

Récits associés

« Deucalion et Pyrrha » mentionne ce lieu : selon certaines traditions, lorsque le grand déluge se retire, le coffre de Deucalion et Pyrrha s’arrête sur le mont Parnasse.

« Apollon et Python » mentionne ce lieu : Apollon tue le serpent Python dans la région du mont Parnasse et fonde au pied de la montagne son sanctuaire oraculaire.

« Apollon et Daphné » mentionne ce lieu : Éros s’envole jusqu’au mont Parnasse et y décoche les deux flèches qui changent le destin d’Apollon et de Daphné.

« Pénélope et l’étranger » mentionne ce lieu : dans sa jeunesse, Ulysse chassa sur le mont Parnasse et y fut blessé à la jambe par un sanglier, laissant une ancienne cicatrice que sa nourrice reconnut plus tard.