Mythologie grecque
Pactole — Mythologie grecque
Le Pactole est, dans la mythologie grecque, un fleuve lié à l’histoire du roi Midas. Son importance tient surtout au fait que Midas y lave le pouvoir de changer en or tout ce qu’il touche, ce qui explique dans le récit la couleur dorée attribuée à son sable.
Vue d’ensemble
Le récit situe le Pactole dans l’espace parcouru par Midas : sur l’ordre de Dionysos, le roi se rend au bord du fleuve et remonte son cours jusqu’à l’endroit où jaillit une eau claire. Les berges y sont décrites avec de l’eau vive entre les pierres, de l’herbe au bord du courant et des eaux peu profondes où l’on peut entrer pour se laver.
Article
Place dans la mythologie grecque
Dans le mythe de Midas, le Pactole n’est ni la demeure d’une divinité ni le centre d’une cité, mais le cours d’eau où se défait un don divin devenu malédiction. Dionysos ordonne à Midas d’y laver sa tête, son corps et ses mains afin que le pouvoir de transformer par contact quitte son corps. Le fleuve devient ainsi le lieu où l’avidité de Midas est punie, puis où il lui est permis d’échapper au désastre.
Géographie et environnement naturel
Le récit décrit l’eau du Pactole coulant entre les pierres, avec des racines d’herbe sur la rive et un courant frais que l’on peut traverser. Midas se penche dans l’eau peu profonde pour se laver les mains, verse l’eau sur sa tête, puis boit de nouveau une eau claire restée simplement de l’eau. La tradition relie aussi la couleur dorée du sable du fleuve au moment où Midas y abandonne son pouvoir de produire de l’or, ce qui devient l’un des traits distinctifs du Pactole dans le mythe.
Récit associé
Dans « Le roi Midas », ce lieu est mentionné lorsque Dionysos envoie Midas au Pactole pour y laver le pouvoir de changer les choses en or. Après être entré dans l’eau, Midas redevient normal, et le récit explique que le sable du fleuve garde depuis lors une teinte dorée.