Edipo se casa con su madre y la peste — Mitología griega

El trono y la boda

En el palacio, la reina Yocasta seguía viviendo en viudez.

Había sido esposa de Laio. Muchos años antes había dado a luz un varón. Como el oráculo había dicho que aquel niño mataría a su padre y se casaría con su madre, Laio mandó perforarle los tobillos, entregarlo a un pastor y abandonarlo en el monte. Yocasta creyó que el niño había muerto hacía mucho y que el espantoso anuncio había quedado atrás para siempre.

Ahora Tebas necesitaba un rey. Edipo había salvado la ciudad, el pueblo lo aclamaba y Creonte le cedió el trono. Entonces, de acuerdo con lo pactado, Edipo se casó con Yocasta.

Durante la boda, la ciudad volvió a oír risas hacía tiempo olvidadas. En los altares se ofrecieron víctimas, el humo del incienso subió hacia el cielo y la música resonó bajo las columnas del palacio. Todos celebraban la muerte de la Esfinge y la juventud del nuevo rey, que parecía capaz de devolver la calma a Tebas.

Edipo también creyó que, a partir de entonces, su destino había cambiado.

No volvió a Corinto, no mató a Polibo ni se unió a Mérope. En secreto, pensó que había logrado escapar del terrible oráculo de Apolo.

Pero ignoraba que cuanto más huía, más se internaba en él.

Había matado al anciano de la encrucijada; su esposa era Yocasta. El niño al que habían perforado los tobillos y abandonado en la montaña no había muerto: era él mismo.

Tebas muchos años después

Pasaron muchos años y Edipo se afianzó en el trono.

Él y Yocasta tuvieron hijos: dos varones, Etéocles y Polinices, y dos hijas, Antígona e Ismene. Los niños crecieron en el palacio, mientras el pueblo, tras los muros, se fue acostumbrando a aquel rey venido de fuera.

Edipo gobernaba con decisión y no esquivaba los problemas. Cuando surgía una disputa, escuchaba a ambas partes; cuando la ciudad sufría, se presentaba en persona. Los tebanos recordaban que había resuelto el enigma de la Esfinge y salvado a toda la ciudad, de modo que lo respetaban y confiaban en él.

Pero la calma no permaneció para siempre.

Primero, los campos dejaron de dar fruto. Los campesinos contemplaban la tierra agrietada y veían marchitarse las espigas. Después cayeron enfermos los rebaños; las hembras no podían parir. Las mujeres de la ciudad sufrían en los partos, y muchos niños morían antes de ver la luz del día. En todas las casas había enfermos, y los que llevaban cadáveres por las calles eran cada vez más numerosos.

Ante los templos se reunían multitudes de suplicantes. Los ancianos alzaban ramas de olivo, los niños se tendían junto a los altares, y sobre sus cabezas caía la ceniza de las ofrendas. El aire estaba cargado de olor a hierbas medicinales, sangre y humo de sacrificio, pero nada podía sofocar los llantos que llenaban Tebas.

Una vez más, los tebanos acudieron al palacio.

No venían a celebrar, sino a pedir ayuda.

La súplica ante los altares

Al amanecer, ya había una multitud arrodillada frente a las puertas del palacio.

El sacerdote, acompañado de jóvenes y ancianos, llevaba en las manos las ramas de la súplica. Cuando vio salir a Edipo, le expuso la desgracia de la ciudad: los campos se habían vaciado de frutos, los animales morían, las mujeres y los niños perecían. Tebas parecía una nave rota por la tormenta, y todos luchaban por no hundirse.

Edipo los miró sin fingir ignorancia.

Les dijo que no había permanecido encerrado en el palacio. También él sufría por el llanto de cada casa y ya había enviado a Creonte, hermano de Yocasta, a Delfos para consultar a Apolo: quería saber por qué Tebas estaba siendo castigada y cómo podía librarse de la peste.

Al oírlo, el pueblo sintió un poco de esperanza.

Poco después regresó Creonte. Llevaba una corona de laurel y el rostro serio; antes incluso de que hablara, el silencio se extendió ante las puertas de la ciudad. Edipo le preguntó en público qué había respondido el oráculo.

Creonte dijo que la respuesta de Apolo era clara: Tebas ocultaba sangre impura. El asesino del antiguo rey Laio seguía sin castigo. Mientras ese hombre permaneciera en la ciudad, la peste no se iría. Había que encontrarlo y expulsarlo, o hacer que pagara sangre por sangre.

Al oír esto, todos sintieron como si un viento helado les recorriera el cuerpo.

La muerte de Laio había quedado muy atrás. Entonces Tebas estaba atrapada por la Esfinge y cada cual se ocupaba de salvarse como podía, de modo que el antiguo caso nunca se investigó. Los pocos supervivientes habían dicho que el rey fue asesinado en el camino por una banda de ladrones. Después, cuando Edipo liberó la ciudad, todos se volcaron en el nuevo rey y en la nueva vida.

Ahora Apolo traía de vuelta aquel crimen.

El juramento de investigar el crimen antiguo

Edipo escuchó y no retrocedió.

De pie ante las puertas del palacio, habló al sacerdote, a los ancianos y al pueblo. Laio no era su pariente, pero sí había sido rey de esta ciudad; y, puesto que él ocupaba ahora su trono, había tomado también a su esposa y heredado Tebas entera. Vengar al rey muerto era también librar a la ciudad de la desgracia.

Ordenó que cualquiera que supiera quién era el asesino lo dijera. Si alguien tenía miedo, podía confesarlo y marcharse con clemencia; si alguien lo ocultaba, quedaría maldito. Fuera quien fuese, nadie debía acogerlo, compartir sacrificios con él ni dejarlo acercarse al agua pura y a los altares. Porque la mancha de su sangre estaba matando a toda Tebas.

Mientras decía esto, la voz de Edipo sonaba firme. El pueblo lo miraba y volvía a ver al joven que un día se había atrevido a enfrentarse a la Esfinge.

Pero esta vez no buscaba un monstruo en lo alto de un peñasco ni un enemigo desconocido.

Buscaba la verdad de aquella pelea ocurrida años atrás en una encrucijada; buscaba el instante en que Laio cayó en el polvo; buscaba el origen que nunca había sabido reconocer.

La peste seguía extendiéndose por la ciudad y el humo de los altares continuaba subiendo. Los tebanos confiaban su esperanza al rey, y Edipo juró arrancar al culpable de las sombras.

Todavía no sabía que el fuego que él mismo había encendido sería el primero en iluminar su propio rostro.