La división del mundo y el orden del Olimpo — Mitología griega

Después de la guerra aún no había calma

La guerra contra los Titanes había terminado por fin.

Había sido una guerra larga. Las montañas temblaron bajo el trueno, el mar se alzó en tormentas, y hasta las profundidades de la tierra parecieron sacudidas por una mano gigantesca. Crono y los Titanes habían dominado desde lo alto, oprimiendo a los dioses más jóvenes; pero Zeus, criado en Creta, liberó a los hermanos y hermanas que su padre había devorado, soltó a los Cíclopes y a los Hecatónquiros de su prisión, y al fin derribó al antiguo rey.

Los Titanes vencidos fueron conducidos a la oscuridad más honda. El Tártaro yacía bajo la tierra, tan lejano como una noche a la que jamás se llega. Allí había puertas pesadas, muros de bronce y Hecatónquiros de guardia. Crono y los de su estirpe quedaron encerrados en aquel abismo, incapaces ya de alargar la mano para sujetar el cielo como antes.

Pero la caída del viejo rey no significaba que todo quedara en paz de inmediato.

El mundo se extendía todavía ante ellos, inmenso y sin dueño claro. Sobre sus cabezas se abría el cielo ancho, con nubes en movimiento y fuego de rayo oculto tras ellas; a lo lejos se extendía el mar sin fin, cuyas olas golpeaban las rocas de la costa y levantaban espuma blanca como lana desgarrada; bajo sus pies estaba la tierra, morada de dioses, hombres, animales y bosques; y bajo la tierra aguardaban las regiones frías y sombrías adonde un día tendrían que descender las sombras de los muertos.

Ninguno de esos lugares podía quedar sin señor. Los dioses vencedores tampoco podían vivir para siempre en la disputa. Así, Zeus y sus dos hermanos, Poseidón y Hades, se presentaron ante el mundo nuevo.

Los tres hermanos echan suertes

Zeus no era el primogénito, pero había sido él quien derribó a Crono. En su mano sostenía el rayo, que no era un fuego común ni brasa de hogar humano, sino un arma divina forjada para él por los Cíclopes. Cuando lo arrojaba, el cielo se abría en una luz blanca y las cumbres podían partirse.

A su lado estaba Poseidón. Era un dios de ánimo poderoso, semejante al mar que más tarde gobernaría: cuando estaba en calma, parecía insondable; cuando se enfurecía, podía volcar las naves. En sus manos estaría el tridente, y cuando sus puntas golpearan, las rocas se abrirían y las aguas se precipitarían con estruendo.

También estaba allí Hades. No brillaba como Zeus ni mostraba su ira en tempestades como Poseidón. Era callado, de rostro sombrío, como si escuchara voces procedentes de lo profundo de la tierra. Los caminos subterráneos, las puertas de los muertos y los palacios donde no entra el sol aguardaban a su dueño.

Los tres hermanos no volvieron a desgarrarse entre sí como los Titanes. Eligieron echar suertes.

Las suertes fueron sacadas, y con ellas quedó fijado el destino. A Zeus le tocó el cielo: las nubes, el trueno, la lluvia y las alturas por donde vuelan las águilas pasaron a estar bajo su mando. Desde entonces se sentaría por encima de las nubes, dictando órdenes, y el rayo sería la voz que llevaba en la mano.

A Poseidón le tocó el mar. Las vastas superficies de agua, las corrientes oscuras de las profundidades, los fondos donde se mueven los monstruos marinos y las olas entre las que los marineros suplican buen viento quedaron bajo su poder. Si su ánimo era sereno, el mar podía brillar como bronce pulido; si se encolerizaba, una ola negra caía sobre otra, los mástiles se quebraban y los cascos de las naves gemían.

A Hades le tocó el reino subterráneo de los muertos. No era una cueva cualquiera ni un valle nocturno, sino el lugar al que al final debían ir los difuntos. Pocos vivos podían verlo, y hasta allí no llegaba la luz del sol. Hades se convirtió en rey de aquella región oscura, guardián de las sombras de los muertos, de las riquezas bajo tierra y de los caminos de los que no se regresa fácilmente.

El cielo, el mar y el reino de los muertos tuvieron cada uno su señor. La tierra siguió extendiéndose bajo los pies de los dioses y de todas las criaturas: allí los mortales sembrarían, ofrecerían sacrificios, lucharían, envejecerían; allí también los dioses se manifestarían, amarían, se enfurecerían y castigarían. Pero la autoridad suprema fue quedando, poco a poco, en manos de Zeus.

El nuevo rey en el monte Olimpo

Después de recibir el cielo, Zeus necesitaba también un lugar donde los dioses pudieran reunirse.

Eligieron el monte Olimpo. Aquella montaña se alzaba como si quisiera sostener la bóveda celeste; las nubes rodeaban sus laderas y una luz clara solía coronar la cima. A los mortales les resultaba casi imposible llegar hasta allí. Abajo rugían el viento y la nieve, mientras arriba parecía abrirse una morada luminosa. Los dioses levantaron allí sus palacios: el resplandor dorado bañaba las columnas, y las nubes iban y venían junto a las gradas.

Zeus ocupó el lugar más alto no solo porque le había tocado el cielo, sino porque durante la guerra había guiado a los dioses jóvenes contra Crono. Tras la victoria, los dioses reconocieron su rango y lo aceptaron como rey.

Pero ser rey de los dioses no significaba apoderarse de todo con una sola mano.

Zeus empezó a distribuir entre los dioses sus honores y prerrogativas. Había que determinar quién gobernaría cada cosa, qué sacrificios recibiría cada uno y en qué asuntos los mortales invocarían su nombre. Los dioses no eran sombras sin temperamento: disputaban, se enfurecían, guardaban rencor y podían desatar desastres si veían dañada su dignidad. Si Zeus quería que el nuevo mundo se mantuviera en pie, no bastaba con intimidarlos mediante el rayo; cada divinidad debía saber cuál era su lugar entre los inmortales.

Hera se convirtió en su reina y ocupó un asiento de honor en el Olimpo. Protegía el matrimonio y velaba celosamente por su dignidad. Sus ojos seguían a menudo los actos de Zeus, y si se sentía ofendida, su ira podía perseguir a los mortales sobre la tierra.

Deméter cuidaba de los campos y del grano. Cuando caminaba por las tierras de labor, las espigas se llenaban; cuando se entristecía, la tierra se volvía fría y las semillas permanecían encogidas bajo el suelo, negándose a brotar. Los mortales que deseaban cosecha no podían olvidar los ritos debidos a ella.

Hestia guardaba el fuego del hogar. No recorría el mundo ni se lanzaba a disputas como muchos dioses, pero tenía un lugar junto a cada casa y cada altar. Mientras el fuego no se apagara, la familia seguía en pie; cuando subía la llama del sacrificio, los dioses podían oír las plegarias humanas.

También los dioses de la generación más joven fueron entrando en la luz del Olimpo. Atenea recibió de Zeus la sabiduría y la serenidad en la batalla: no solo blandía la lanza, sino que enseñaba a defender las ciudades con artes y astucia. Apolo trajo el arco, la música de la lira y los oráculos; sus flechas podían llevar enfermedad, pero también apartar la impureza. Artemisa recorría montes y bosques, protegiendo a las fieras y a las muchachas; bajo la luna podía oírse el paso de sus perros de caza. Ares amaba el clamor del campo de batalla, Hefesto golpeaba el metal junto al fuego de la fragua, y Afrodita arrastraba a dioses y hombres con el poder del deseo.

Cada uno de esos dioses tenía su carácter, sus objetos propios, sus sacrificios favoritos y sus lugares predilectos. El Olimpo no era un palacio vacío y sereno, sino una morada divina, luminosa y peligrosa a la vez.

La medida bajo el rayo

Zeus se sentaba en lo alto con el rayo en la mano. Podía llamar a las nubes negras y hacer caer la lluvia sobre los campos. Enviaba mensajeros para llevar sus órdenes a lugares lejanos; vigilaba los juramentos de los hombres y castigaba a quienes los rompían. Si alguien rebasaba su medida y creía poder ponerse a la altura de los dioses, el trueno podía estallar sobre su cabeza.

Sin embargo, el poder de Zeus tampoco carecía de límites.

Poseidón no olvidaba que gobernaba el mar solo porque Zeus fuera rey de los dioses. Cuando las naves pasaban sobre las crestas de las olas, los marineros le dirigían sus oraciones; las ciudades nacidas junto al agua temían su tridente. Si se enfurecía, la tierra misma temblaba, los manantiales brotaban y las manadas de caballos relinchaban.

Hades acudía aún menos a los banquetes del Olimpo. Habitaba su palacio bajo tierra, en un lugar de ríos sombríos, perros guardianes y caminos por los que los muertos no podían volver sin más. Los hombres evitaban pronunciar demasiado su nombre, pero sabían que nadie escapaba a su reino. Reyes, pastores, guerreros y mujeres que tejían en sus casas: todos, al llegar al final de la vida, debían encaminarse hacia él.

Así, el nuevo reparto no entregó el mundo entero a un solo dios, sino que dividió la inmensidad en dominios distintos. El cielo tenía su rey, el mar su señor, y el subsuelo su guardián. Los dioses del Olimpo reconocían a Zeus como soberano supremo, pero cada divinidad importante conservaba sus propios honores.

Desde entonces, los mortales que vivían sobre la tierra pensaban en Zeus al alzar la vista, en Poseidón al salir al mar y en Hades al enterrar a sus muertos. En los campos estaba Deméter; junto al hogar, Hestia; sobre las murallas, Atenea; en los bosques, Artemisa. Los dioses ya no se disputaban todas las cosas en el desorden anterior a la guerra, sino que mostraban su fuerza cada uno en su lugar.

Cuando los dioses ocuparon sus asientos

En lo alto del Olimpo comenzó el banquete.

Los dioses bebieron néctar inmortal y escucharon la música de la lira resonar en los palacios. Las nubes se deslizaban por las laderas de la montaña, y la luz de la cima iluminaba sus asientos. Zeus ocupaba el lugar más alto, con el rayo a su lado; Hera se sentaba junto a él, de mirada majestuosa; los demás dioses tomaban asiento según su rango y sus honores.

Eso no significaba que nunca más hubiera disputas. Los dioses amaban y odiaban, sentían celos y cólera, y también se enfrentaban por ciudades humanas y por héroes mortales. Pero habían pasado los días en que Crono devoraba a sus hijos y los Titanes oprimían a los nuevos dioses. El viejo rey estaba encerrado en las profundidades; el nuevo se sentaba sobre las nubes; el cielo, el mar y el reino de los muertos tenían cada uno su dueño.

El mundo adoptó desde entonces una forma nueva.

Cuando sonaba el trueno, los hombres sabían que Zeus se irritaba o daba órdenes desde el cielo; cuando el mar se oscurecía de pronto, sabían que no era prudente ofender a Poseidón; cuando la tierra cerraba una tumba, sabían que el muerto había tomado el camino de Hades. Los dioses olímpicos guardaban sus honores y recibían, cada uno, las ofrendas de los mortales.

Después de que los tres hermanos se repartieran el mundo, la edad de los dioses quedó verdaderamente asentada. En la cima de la montaña estaba el Olimpo; por encima de las nubes, el trono de Zeus; y en la tierra de los hombres, el humo de los altares ascendía lentamente hacia los dioses que ya ocupaban su lugar.