Deucalión y Pirra — Mitología griega

Una pareja prudente al pie de las montañas

Deucalión vivía en una región montañosa. No era el héroe más fuerte ni un rey amante de la guerra, pero tenía un padre célebre: Prometeo. Prometeo se había preocupado por los hombres, conocía el pensamiento de los dioses del cielo y sabía que las desgracias humanas rara vez llegan sin anunciarse.

La esposa de Deucalión se llamaba Pirra. Su padre era Epimeteo, y su madre, Pandora. Pandora había abierto aquella jarra que nunca debió abrirse, y de ella habían escapado muchos males hacia el mundo de los hombres. En tiempos de Pirra, aquellos males ya no eran una historia antigua: se veían por todas partes.

Entonces el corazón de los mortales empeoraba de día en día. Un huésped que entraba en una casa no siempre encontraba pan y fuego en el hogar; podía encontrarse, en cambio, con un cuchillo escondido. Los parientes se engañaban entre sí, los amigos rompían los juramentos. Las piedras que marcaban los límites de los campos eran movidas en secreto, y ni siquiera las manos que se alzaban ante los altares permanecían limpias. Los hombres pronunciaban el nombre de los dioses, pero en su interior pensaban en cómo dañar a otros.

Zeus contempló todo aquello desde lo alto, y su ira fue creciendo. No quiso permitir que una generación así siguiera multiplicándose bajo la luz del sol.

Zeus envía el diluvio

Zeus llamó a las nubes y hundió el cielo sobre la tierra. El viento llegó desde el mar, y una lluvia negra cayó una y otra vez, como si todas las puertas del firmamento se hubieran abierto. Al principio, los hombres se refugiaron en sus casas y subieron los sacos de grano a lugares altos; poco después, el agua rebasó los umbrales, arrastró el ganado y apagó los fuegos del hogar. La gente trepó a los tejados, luego a las copas de los árboles, hasta que también las copas desaparecieron bajo el agua turbia.

Los ríos dejaron de correr por sus antiguos cauces, y las olas del mar pasaron por encima de la arena de las orillas. Campos, viñedos, murallas y templos quedaron sumergidos en una misma extensión de agua. Los peces nadaban por los lugares que antes habían sido arados, y los delfines se deslizaban entre los bosques. Lobos y ovejas eran llevados por la misma corriente; hombres fuertes y niños pequeños gritaban juntos, pero sus voces se perdían pronto bajo el estruendo de la lluvia.

Antes de que llegara el diluvio, Prometeo ya había advertido a Deucalión. Le mandó construir un arca sólida, preparar alimentos y agua limpia, no apegarse a los bienes de la casa y no esperar a que el agua le llegara a los pies para partir. Deucalión escuchó a su padre. Él y Pirra colocaron dentro las pocas cosas que podían llevar consigo y cerraron las rendijas con tablas.

El día en que llegó el diluvio, el arca fue levantada del suelo por las olas. No era una nave hermosa, no tenía un mástil elevado ni velas blancas; era solo una pesada caja de madera que subía y bajaba bajo la lluvia. Deucalión se sujetaba a las paredes, Pirra apretaba contra sí sus vestidos, y ambos escuchaban el rumor del agua sin saber cuánto quedaba aún del cielo y de la tierra.

Flotaron durante muchos días. De día no veían el sol; de noche no distinguían las estrellas. A veces el arca era alzada hasta la cresta de una ola, y a veces descendía a una hondura, como si las aguas negras fueran a tragársela. Pirra pensaba en sus padres, en la casa perdida bajo el agua, y no podía contener las lágrimas. Deucalión solo podía tomarle la mano y decirle que, si los dioses aún les permitían vivir, sin duda había algo que debían hacer.

El arca se detiene en la montaña

Por fin, la lluvia disminuyó. Las nubes se abrieron apenas, y una luz pálida cayó sobre la superficie del agua. El viento fue calmándose, y las aguas dejaron de crecer. El arca, llevada por la corriente que retrocedía, chocó contra la roca firme de una montaña y se detuvo.

Empujaron la tapa, y un viento frío entró de golpe. Ante ellos no había aldeas, ni humo de cocinas, ni mugidos de reses ni balidos de ovejas. A lo lejos, las cumbres asomaban sobre el agua como islas solitarias. Bajo sus pies, el barro resbalaba; entre las grietas de las piedras colgaban hierbas acuáticas, y alrededor reinaba un silencio que daba miedo.

Algunas tradiciones dicen que aquel lugar fue el monte Parnaso; otras cuentan que se detuvieron en otra montaña elevada. Pero todas coinciden en que, cuando el diluvio se retiró, sobre la altura solo estaban Deucalión y Pirra.

Lo primero que hicieron fue ofrecer un sacrificio a Zeus. No tenían víctimas espléndidas ni dones abundantes, sino apenas lo poco que unos supervivientes podían presentar. Deucalión encendió el fuego, y la madera húmeda soltó un humo blanco. Pirra permanecía a su lado, con la ropa todavía impregnada de agua, e inclinó la cabeza para rogar a los dioses: si de verdad los habían dejado con vida, que no permitieran que la tierra quedara vacía para siempre.

El enigma del templo

Cuando las aguas bajaron aún más, descendieron de la montaña y fueron al santuario de los dioses. También aquel lugar había sido lavado por el diluvio: había barro en los escalones y ramas rotas junto al altar. Pero el templo seguía en pie, como si hubiera esperado, en medio de la tierra desierta, a los últimos seres humanos.

Deucalión y Pirra se arrodillaron ante la divinidad y suplicaron que se les dijera cómo podía volver la humanidad al mundo. No pedían larga vida para sí mismos, ni oro, ni plata, ni rebaños. Veían la tierra vacía, y solo tenían un pensamiento en el corazón: el mundo de los hombres no podía quedar reducido a dos pares de huellas.

El oráculo llegó, pero sus palabras eran difíciles, como un acertijo: salid del templo, cubríos la cabeza y arrojad a vuestras espaldas los huesos de vuestra gran madre.

Al oírlo, Pirra palideció. No se atrevía a moverse, ni quería hacerlo. Su madre había muerto, y sus antepasados yacían bajo tierra. ¿Cómo iban a abrir tumbas y arrojar los huesos de una madre? Prefería seguir llorando en los campos desiertos antes que cometer una impiedad contra los muertos.

Deucalión también guardó silencio largo rato. Caminó de un lado a otro ante el templo, mirando el barro y las piedras bajo sus pies. De pronto se detuvo.

Dijo entonces:

“Los dioses no nos ordenarían hacer el mal. Esa gran madre de la que habla el oráculo quizá no sea nuestra madre de sangre, sino la Tierra que alimenta a todos los hombres. Y sus huesos son las piedras que yacen sobre ella”.

Pirra aún tenía miedo, pero comprendió que las palabras de su esposo eran sensatas. La Tierra recibe la lluvia y también las pisadas; de ella brotan los granos que comen los hombres, y a su seno regresan cuando mueren. No era extraño llamarla madre de todos.

Las piedras se convierten en hombres

Entonces los dos obedecieron el oráculo. Se cubrieron la cabeza, levantaron los pliegues de sus ropas para ocultarse el rostro y avanzaron sin mirar atrás. Mientras caminaban, recogían piedras del suelo y las arrojaban a sus espaldas.

Al principio, cuando las piedras caían sobre la tierra húmeda, no ocurría nada salvo el golpe sordo de su caída. Pero al cabo de un momento, aquellos cantos parecieron ablandarse bajo unas manos invisibles. Sus aristas se redondearon poco a poco, y su superficie dejó de estar fría. Las piedras lanzadas por Deucalión fueron sacando hombros y brazos, se irguieron y se convirtieron en hombres; las que arrojó Pirra tomaron rostro y pecho, y se convirtieron en mujeres.

Aquellos seres nuevos no llegaron al mundo llorando desde una cuna, sino levantándose desde la piedra. Sus cuerpos eran fuertes, y su carácter conservaba la resistencia de aquello de lo que habían nacido. Sobre la tierra lavada por el diluvio volvieron a oírse pasos y voces. Las laderas y los valles desiertos dejaron de pertenecer solo al viento y al barro.

Cuando Deucalión y Pirra vieron multiplicarse las figuras humanas, el temor que llevaban dentro empezó a disiparse. Supieron que la antigua generación había sido arrastrada por las aguas, y que una nueva había nacido de los huesos pétreos de la Tierra. Más tarde, Deucalión y Pirra tuvieron también hijos propios; el más célebre se llamó Helén. Muchos griegos hicieron remontar hasta él su linaje, y decían que, después del diluvio, el mundo de los hombres volvió a continuar gracias a aquella pareja superviviente y a los seres nacidos de las piedras.