La muerte accidental de Cízico — Mitología griega

La costa del joven rey

Después de dejar Lemnos, la Argo siguió navegando hacia el nordeste. El viento hinchaba las velas, la proa abría las aguas de un azul grisáceo, y los héroes, mientras manejaban los remos, miraban la costa desconocida que se extendía ante ellos.

Al cabo de poco divisaron una tierra que se adentraba en el mar. Había montes, ensenadas, muros bajos y casas junto a la orilla. Los habitantes de aquel lugar se llamaban doliones, y su rey era Cízico.

Cízico era todavía muy joven y hacía poco que se había casado. Su esposa, Clite, permanecía en el palacio. Cuando el rey oyó que una gran nave había tocado tierra y que en ella venían héroes célebres de muchas regiones de Grecia, no ordenó a sus hombres tomar las lanzas; salió él mismo a recibirlos.

Jasón bajó de la nave con la humedad del mar aún en la ropa. Cízico se acercó y les preguntó de dónde venían y adónde se dirigían. Jasón no ocultó nada: le contó que viajaban por mandato recibido, que debían cruzar mares desconocidos y llegar hasta la Cólquide para traer el vellocino de oro.

Cízico escuchó con gran respeto. Invitó a los héroes a entrar en la ciudad, mandó sacrificar bueyes y preparó un banquete; las copas pasaron de mano en mano. Los doliones llevaron pan, carne y agua fresca hasta la nave, llenaron las vasijas de la Argo y señalaron a los viajeros dónde podían fondear sin peligro.

Durante la comida, Cízico advirtió también a Jasón de los peligros cercanos. Le dijo que aquella tierra, aunque tenía buenos puertos, no estaba del todo en calma. Al otro lado del monte vivía una raza de gigantes nacidos de la tierra, violentos por naturaleza, que acechaban la costa desde las alturas. Aquellos monstruos no querían que los extranjeros se acercaran, y a veces hacían rodar enormes piedras por las laderas para aplastar las naves que pasaban.

Los héroes escucharon la advertencia y la guardaron en la memoria.

Los gigantes de seis brazos

Al día siguiente, algunos héroes subieron con Jasón a las laderas cercanas. Querían observar mejor la ruta marítima y decidir desde qué punto convenía zarpar para la siguiente etapa. La Argo quedó en el puerto, mientras Heracles y varios compañeros permanecían junto a la nave para custodiarla.

Por un momento la costa estuvo tranquila. Solo se oía el golpe de las olas contra el casco. Pero los gigantes nacidos de la tierra ya habían visto la nave desde los montes.

Eran de cuerpo enorme y fuerza desmedida. De sus hombros salían varios brazos; con unos agarraban rocas, con otros troncos arrancados. Surgieron de detrás del monte como un viento oscuro y corrieron hacia el paso estrecho que llevaba al puerto. Si lograban ocuparlo, la Argo quedaría atrapada junto a la costa y no podría hacerse a la mar.

Heracles, que se había quedado de guardia, fue el primero en advertir el movimiento. Alzó la vista, vio polvo descendiendo por la ladera y luego a los gigantes levantando peñascos. Al instante tomó el arco. No esperó a que los monstruos se acercaran: tensó la cuerda hasta el máximo y disparó. La flecha cortó el viento marino y se clavó en el pecho de uno de los gigantes, que cayó hacia atrás y sembró la confusión entre los que venían detrás.

Los demás héroes empuñaron sus armas. Unos defendieron la proa; otros saltaron a tierra. Los gigantes rugían y arrojaban piedra tras piedra. Algunas caían al agua y levantaban altas espumas blancas; otras golpeaban la orilla, y sus fragmentos saltaban hasta las tablas de la nave.

Heracles permanecía firme y disparaba una flecha tras otra. Cuando Jasón y los héroes que habían subido al monte oyeron los gritos y regresaron a toda prisa, el combate ya se había extendido junto al puerto. Atacaron a los gigantes por la espalda: las lanzas buscaron sus vientres y costados, las espadas cortaron los brazos que se alargaban hacia ellos.

Aunque feroces, aquellos gigantes no pudieron resistir el ataque por ambos lados. Uno tras otro cayeron entre el polvo y las piedras rotas. Cuando el sol empezó a inclinarse hacia el occidente, el camino hacia el mar había quedado abierto de nuevo, y la Argo seguía intacta.

Al saber que los héroes los habían librado de aquella amenaza, los doliones se sintieron aún más agradecidos. Cízico preparó otro banquete y trató a Jasón como huésped de honor. Rió y bebió con aquellos viajeros venidos de lejos. Nadie imaginaba que la desgracia se había escondido ya en el viento de la noche y aguardaba su momento.

La nave devuelta por el viento nocturno

Al día siguiente, los Argonautas se dispusieron a partir. Cízico los acompañó hasta la orilla y los vio cargar las vasijas de agua y soltar las amarras. Jasón dio las gracias al joven rey, y Cízico les deseó vientos favorables, un pronto triunfo en la búsqueda del vellocino de oro y un regreso seguro a Grecia.

Los remeros ocuparon sus bancos y la vela se alzó. La Argo dejó el puerto y se internó en el mar. Las figuras de la costa fueron empequeñeciendo hasta quedar reducidas a una línea borrosa.

Durante el día el viento les fue propicio, pero por la noche el mar cambió de pronto. Nubes negras ocultaron las estrellas, y una ráfaga contraria se abatió sobre la nave con violencia, haciendo crujir las jarcias. Las olas golpeaban los costados, y el agua helada entraba hasta los pies de los héroes.

El timonel intentaba reconocer el rumbo en la oscuridad, pero alrededor no había luces ni se distinguía la silueta conocida de ningún monte. El viento y la corriente empujaban la nave, desviándola unas veces a un lado y otras al contrario. Los héroes solo sabían que seguían en el mar; ignoraban que aquella fuerza los arrastraba poco a poco hacia el mismo lugar del que acababan de salir.

A medianoche, la Argo entró de golpe en una ensenada. El casco se estremeció, y las amarras fueron lanzadas a tierra. Los hombres creyeron haber llegado a una costa extraña, así que tomaron escudos y lanzas, preparados para defenderse de cualquier ataque de los habitantes del lugar.

En la orilla, otros también despertaron sobresaltados.

Los doliones oyeron que una nave se acercaba en plena noche y luego el choque de las armas. De inmediato pensaron que los atacaba un enemigo. Las tribus vecinas los hostigaban con frecuencia, y nada temían más, en la oscuridad, que la aparición repentina de una nave desconocida junto al mar. Cízico se levantó de su lecho sin tiempo para hacer preguntas, se puso la coraza, tomó la lanza y corrió hacia el puerto con sus hombres.

Nadie imaginó que aquella nave era la misma Argo que habían despedido aquel mismo día.

El combate en la oscuridad

La noche era cerrada y la niebla del mar, espesa. A través del suelo húmedo de la orilla, unos y otros solo veían sombras que se movían y puntas de lanza brillando con una luz fría.

Los soldados de Cízico avanzaron a gritos. Los Argonautas no entendieron sus voces; solo oyeron clamores de combate que se acercaban desde tierra, y dieron por seguro que habían caído en manos de enemigos. Jasón levantó el escudo y se colocó al frente; a su lado, los demás héroes formaron en orden de batalla.

La primera lanza voló y se clavó en el barro junto a la nave. Enseguida, los Argonautas respondieron arrojando las suyas. En la oscuridad nadie se detuvo a reconocer los rostros. Escudo chocó contra escudo, las lanzas de bronce rasparon las corazas, y las espadas soltaron destellos breves en la noche.

Cízico luchaba en primera línea con valentía. Era joven, tenía fuerza y ardía en el deseo de defender su tierra; no pensaba retroceder. Derribó a algunos que se le acercaban y, poco después, se encontró frente a un guerrero alto.

Era Jasón.

Ambos combatieron en la penumbra sin reconocerse. Jasón solo vio a un jefe enemigo que avanzaba con la lanza en alto. Se hizo a un lado para esquivar el golpe y, al instante, lanzó la suya. La punta atravesó la armadura y se hundió en el cuerpo de Cízico.

Cuando el joven rey cayó, su arma golpeó las piedras de la playa. Tal vez quiso decir algo, pero el viento y los gritos lo cubrieron todo. Al ver caer a su rey, los doliones siguieron atacando con más furia; los Argonautas, creyendo que el enemigo se volvía aún más feroz, respondieron con igual violencia, y el combate se hizo cada vez más confuso.

Aquella noche murieron hombres de ambos bandos. La sangre se mezcló con el barro y la arena del puerto, y luego las olas la fueron borrando lentamente. Solo cuando el oriente empezó a clarear y una luz pálida asomó detrás de las nubes, los gritos de guerra fueron apagándose.

El llanto al amanecer

Al hacerse de día, todos se reconocieron.

Los Argonautas miraron los cuerpos tendidos ante ellos y distinguieron de pronto aquellas armaduras y aquellos rostros. Los doliones vieron también que los hombres que tenían delante no eran enemigos desconocidos, sino los huéspedes que el día anterior habían bebido en la sala de su rey.

Jasón se acercó al joven caído. Al ver su rostro, quedó inmóvil, como si hubiera recibido un golpe. El hombre muerto por su lanza era Cízico: el rey que les había dado comida, agua y amistad.

Nadie volvió a levantar un arma. Los doliones rodearon llorando el cuerpo de su rey, y los Argonautas inclinaron la cabeza, sin atreverse a hablar. Durante la noche todos habían creído luchar por salvar la vida; con la luz del alba comprendieron que aquella batalla había nacido, desde el principio, de un error.

Jasón sintió un dolor profundo. No había querido traicionar a su anfitrión, ni había alzado la mano con mala intención; pero Cízico había muerto, al fin, por su golpe. Los héroes guardaron las armas y ayudaron a los doliones a enterrar a sus muertos. Lavaron el cuerpo del rey, dispusieron cuanto exigía el funeral y levantaron para él una alta pira de madera.

Clite, la esposa de Cízico, recibió la noticia y no pudo soportar el dolor. Hacía poco que era reina; quizá, al despedir a su esposo, pensó que solo iba a la orilla para rechazar a unos enemigos y que volvería al amanecer. Pero lo que le trajeron fue un cuerpo frío. Se decía que más tarde, vencida por la pena, se quitó la vida. Las ninfas de los bosques y de las aguas lloraron por ella, y sus lágrimas se convirtieron en una fuente que los hombres llamaron con el nombre de Clite.

Los héroes celebraron las honras fúnebres de Cízico y lo lloraron durante varios días. En aquella costa ya no se oían cantos de banquete: solo el crepitar del fuego en la leña, el llanto de las mujeres y el golpe de las olas contra las piedras.

La tumba que quedó en la orilla

Después del funeral, los Argonautas no pudieron partir de inmediato. El viento seguía negándose a dejarlos marchar; el mar estaba sombrío, y la vela colgaba sin fuerza, como retenida por una mano invisible. Todos comprendían que en aquella tierra acababa de derramarse sangre inocente y que no podían abandonarla de prisa, como si nada hubiera ocurrido.

Levantaron una tumba para Cízico e hicieron sacrificios conforme a los ritos del lugar. Más tarde, atendiendo a los presagios y a la voluntad divina, rindieron homenaje en el monte a la Gran Madre, con la esperanza de aplacar el mal augurio nacido de aquella muerte involuntaria. Los héroes se lavaron las manos, dispusieron las ofrendas y pidieron a los dioses que les abrieran el camino.

Por fin, el viento cambió.

Cuando la Argo volvió al agua, la tumba de Cízico seguía allí, junto a la costa. Jasón, de pie en la nave, miró atrás. Aquel lugar ya no era solo la tierra donde habían sido recibidos con hospitalidad; era también una herida que no podría olvidar jamás.

Los remos sonaron de nuevo, y la Argo dejó la tierra de los doliones. Pero el nombre del joven rey permaneció allí, unido a la batalla equivocada de aquella noche, y los cantores de tiempos posteriores volvieron a contarlo una y otra vez.